改革开放以来，随着城乡经济体制改革的深入和我国现代化进程的推进，全国已有一亿四千万农村劳动力进入城市打工。在这些农民工中，有相当数量是有孩子的父母，由于各种原因，他们中很多人将子女留在农村，从而形成了一个特殊且较为庞大的儿童群体——农村留守儿童。随着我国城市化、工业化进程的加快以及农村青壮年人口外出数量的继续攀升，农村留守儿童的数量还有持续增长的趋势。儿童时期是人身体发育、性格养成、知识积累的关键时期，由于生活环境不稳定，缺乏父母亲的关爱，部分留守儿童成长发展受到一定影响，出现了一些值得关注的问题。党中央国务院高度重视，采取了一系列重要举措，解决农民工及其子女问题，留守流动儿童成长环境不断优化。但总体来看，影响农村留守儿童生存发展的深层矛盾和突出问题还没有得到根本解决。

为全面准确地了解农村留守儿童现状、生存发展中面临的突出问题与迫切需求，国务院农民工办将全国农村留守儿童状况研究列为前瞻性研究课题，全国妇联为此联合有关专家成立了课题研究小组，对我国农村留守儿童现状、问题与对策进行研究。

本次研究的目标确定为以下三点：第一，进一步全面准确地把握目前全国农村留守儿童的数量和基本特征；第二，深人研究不同年龄和性别农村留守儿童的生存发展状况和问题，认识农村留守儿童的分层特征与需求差异；第三，认真总结农村留守儿童工作的经验和不足，为有效解决留守流动儿童问题，落实和发展相关政策服务。

根据《中华人民共和国宪法》和《未成年人保护法》的规定，全面考虑儿童生存发展需求的多面性与特点，研究将“农村留守儿童”的概念界定为：父母双方或一方从农村流动到其他地区，孩子留在户籍所在地农村，并因此不能和父母双方共同生活的17周岁及以下的未成年人。LoCalHoSt

本研究采用定量和定性相结合的方法。定量研究主要是通过对1%人口抽样调查数据的统计分析和推断，把握全国农村留守儿童在数量、区域分布、年龄、性别、受教育状况、监护人情况等方面的总体状况和发展趋势。定性研究包括两个方面：一是了解政府机构相关人员、儿童和家长及其他监护照料者的认识、需求和看法，客观准确地判断农村留守儿童生存发展中面临的主要问题；二是总结留守流动儿童工作经验，分析存在的问题与挑战，进一步提出解决留守流动儿童问题的对策建议。

研究的特色和切入点在于：

一一按年龄分层，将农村留守儿童分为幼儿（0-5周岁）、义务教育阶段儿童（6-14周岁）和大龄儿童（15-17周岁）三个部分，了解其各自面临的问题和需求，并根据他们的不同需求提出相应的对策。

一一将性别作为贯穿年龄分层与问题分析的一个基本视角和主线，认识并揭示农村留守儿童现状与需求的性别差异。

一一定量研究与定性研究相结合。以定量研究为基础，把握农村留守儿童的总体状况和主要特征。通过定性研究了解不同留守儿童群体面临的突出问题及其主要影响因素，分析、讨论农村留守儿童问题解决的政策制度环境，探讨针对不同年龄、性别农村留守儿童问题与需求的对策建议。

研究以258万人口抽样数据为依据。抽样样本采用简单随机抽样的方法从全国1%人口抽样调查数据中抽取。报告引用的所有数据资料均为加权之后的结果。研究对农村留守儿童的筛选，根据人口抽样资料提供的儿童的个人记录及其所在户的其他个人信息逐个进行。

按照前述定义，根据全国1%人口抽样调查的抽样数据，可以确认0-17周岁留守儿童在全体儿童中所占比例为21.72%，据此推断，全国农村留守儿童约5800万人，其中14周岁以下的农村留守儿童约4000多万。和相比，的农村留守儿童规模增长十分迅速。在全部农村儿童中，留守儿童的比例达28.29%，农村留守儿童已非常普遍。