党的十六大第一次提出建设社会主义*文明，并把它与建设社会主义物质文明和社会主义精神文明并列，这显示着党的进一步成熟，显示着党建理论的创新和党的奋斗目标的完整。

随着社会主义*文明这一概念的提出和对其内涵的表述，许多党政干部和学者纷纷发表论文，对社会主义*文明进行了多角度的探索和研究。李良栋教授的《社会主义*文明论》对*文明的形成和发展、对社会主义*文明的内涵和与其他两个文明的联系，以及建设社会主义*文明的途径等课题做了全面探索。

《社会主义*文明论》对人类文明—*文明—社会主义*文明的历史发展进行了系统考察。在“文明”这一概念的确切范畴中，摈弃了亨廷顿等把“文明”与“文化”混淆使用的观点，指出，文化“泛指人类改造自然和社会的全部成果的总和”，而文明“则指人们改造自然和社会的先进成果和进步标志”。作者还对*文明的形成、发展、主要特征和其各要素进行了探讨。李良栋认为，*文明有三个主要特征：进步性和时代性；价值选择性和判断性；阶级性和共享性。*文明的基本要素则是：*关系与*制度应该进步合理；*行为应该合理规范；*机关和*组织的设置和活动应该合理规范；*文化要体现先进性。作者在这部分论述中，不仅清晰地划定了“*文明”这一范畴，而且凸现了“*文明”的“进步”、“合理”、“先进”等属性。在对社会主义*文明的论述中，通过与西方罗马*文明以及资本主义*文明的对比，有力地说明了社会主义*文明是比一切古代*文明和资本主义*文明更高的文明形式。

作者除了对文明—*文明—社会主义*文明进行纵向探索外，还对社会主义*文明内部三方面内容（坚持党的领导、人民当家作主、依法治国）之间的关系，对社会主义*文明与社会主义物质文明、社会主义精神文明的关系进行了横向研究。LoCALHOSt作者认为,从19世纪工业化兴起，特别是20世纪后半叶席卷西方的几次科技革命浪潮兴起后，经济发展与*文明的联系越来越突出，物质文明的发展水平影响着*文明的演进过程，而社会主义精神文明则为社会主义*文明的发展提供了精神动力，同时，社会主义*文明的深入发展以先进文化的发展为条件，从而科学地说明了“三个文明”发展中的辩证关系。

作者科学分析了中国社会主义*文明的现状。首先，他认为，我国社会主义*文明的发展并不是党的十六大正式提出这一概念才开始的。解放以来，特别是改革开放以来，在推进社会主义物质文明和精神文明建设的同时，社会主义*文明建设就有了长足的进步，社会主义民主和法治建设有了很大发展，社会主义*文化有了新的进步，作者在书中详尽地叙述了它们的表现。其次，书中没有回避社会主义*文明建设存在的一些不足。作者列举了在坚持和完善人民代表大会制度方面，在坚持和完善*党领导的多党合作制度方面，在发展基层民主方面，在发扬党内民主、贯彻民主集中制方面，需要改进和完善的地方。这些论述都是实事求是的，显示了作者对*实践的体察和可贵的理论勇气。

作者正确指出了发展社会主义*文明的途径。党的十六大指出，发展社会主义*文明，要坚持党的领导，实现人民当家作主、依法治国。在这一方向和原则下，要做些什么工作、从哪里入手？作者对于如何推动社会主义*文明建设的论述既符合*文明发展的一般规律，又符合中国国情，因而对今后进行*实践给予了指导。作者在对文明、*文明的历史考察中，就说明了它们的演进依赖于经济的发展，在对我国社会主义*文明现状的考察中，说明了我国经济虽有迅速发展，但当前生产力水平不高制约着社会成员的*文明素质，制约着*运行机制的完善程度；而社会主义市场经济的不完善和不发达又影响着*文明的进程，影响着社会成员民主法治意识的增强。因此，作者认为，推进社会主义*文明，最根本的是大力发展生产力，完善社会主义经济体制。这就说在了根本上。