于文秀的来信（详见2004年12月13日《思想者》）中，提到为什么中国必须由*党领导。这个问题提得好，因为它涉及了我国民主*中一个带有根本性的问题。
中国民主与西方民主有一个很大不同，西方一般实行多党或两党轮流执政，而中国是*党长期执政。为什么这样做？这个问题在*学上被称为执政的“合法性问题”或“正当性问题”，也就是说实施某种*制度的合理性是什么？
我们都知道，中国*党在中国的执政地位，首先形成于*党领导中国人民推翻“三座大山”的长期革命斗争中。在艰苦卓绝的民族民主革命中，中国*党人进行了长达28年的英勇斗争，仅牺牲的有名可查的*党员烈士就有370万人。这一数字超过新中国成立时的*党员总数。这意味着，在1949年中华人民共和国成立的时候，像《红岩》里的烈士一样，多数*党党员并没有看到革命胜利的那一天。中国*党人的奋斗、牺牲感天动地，证明了自己是当之无愧的民族先锋队。
1949年1月22日，新中国诞生前夕，在有中国各民主党派和无党派爱国人士参加的共商国家大计的新*协商会议上，李济深、沈钧儒等55位民主党派领导人及无党派民主人士发表了对时局的联合声明，他们表示“愿在中共领导下，献其绵薄，共策进行”。新政协会议之后，各民主党派相继召开了各自的代表大会，一致明确表示支持和拥护中国*党在未来国家中的领导地位。从历史角度看，中国*党的领导地位，是中国人民的历史性选择。对于中国*党执政的历史合法性，即使是不带偏见的外国人，也都给予了肯定。
然而，问题是从中华人民共和国成立至今，已经50多年过去了。loCALhoST党的十六届四中全会指出，*党的执政地位不是与生俱来，也不是一劳永逸的。这就是说，*党执政还有个现实合法性的问题。我想这是一些人思想上还不同程度存在疑问的关键所在。
这里我想讲个小故事。去年，印度外交部长辛格来华访问，50年前他曾去过山东青岛，变化巨大的青岛令故地重游的辛格感慨不已。当有人问到他中国为什么出现了如此巨大的变化时，辛格说了三个词：竞争、开放、专心。他把中国和印度作对比说，印度有太多的*争议、太多的选举，把许多事情都耽误了。他还特意指出，在中国的*体制下，*党和领导人具有社会威信是中国成功的一个关键。
我认为，从现实性上看，中国*党在中国长期执政的合法性主要表现在四个方面：
——中国*党长期执政是提高政权稳定性和政策连续性的需要。如辛格所说，*党领导的一个最直接的好处就是，可以保持国家长期稳定发展。这就是辛格说的“专心”。中国作为一个后起的发展中国家，要在经济、文化上追赶发达国家，就必须制定科学周详的发展战略，并经过长期坚持不懈地努力，最终才有可能实现跨越式的发展。中国*党长期执政，使得新中国自1949年成立即确定的国家建设发展目标，在半个多世纪的时间里得以一以贯之地实行；使得中国能够集中一切资源、力量和智慧，用于建设和发展，将内部的纷争和内耗减少到最低程度；有利于经济社会发展的政策得以长期实施。
——中国*党长期执政是提高决策效率，进行有效治理的需要。旧中国一盘散沙的局面，曾使偌大的中国软弱无力。新中国建立，结束了一盘散沙的破败局面，但对于中国这样一个大国来说，国家治理的任务极其繁重，而中国所处的历史环境和国情又要求中国必须具有行之有效的*决策和社会管理，决不可以是一种低效率的、制约过多的体制。邓小平曾经概括地指出，社会主义国家的*体制有个最大优越性，就是干一件事情，一下决心，一作出决议，就立即执行，不受牵扯。
——中国*党长期执政是中国维护国家统一，社会和谐的需要。中国地域广大、人口众多，中国城乡之间、地区之间发展不平衡。处于现代化进程关键时期的中国也正值社会关系大变动、社会结构大调整时期，社会矛盾和不稳定因素增多。中国*党作为中国各民族人民总体利益的惟一的*代表，其执政党的理念以及制定的各项方针、路线、政策综合中国社会各个阶层、各个方面的利益要求，协调各方利益与矛盾，有利于缓解、平衡和消除各种社会矛盾，有利于最广大中国人民根本利益的实现，有利于保持国家的统一稳定和社会的长治久安。
——中国*党长期执政，是中国实现社会主义现代化、实现民族复兴的需要，是中国人民的百年追求与梦想。在中国*党的领导下，走社会主义道路，才使中国和中国人民摆脱了深受帝国主义压迫欺凌、积贫积弱的悲惨命运。带领中国人民建设社会主义是历史赋予中国*党的庄严使命。
正是基于这些现实的原因，中国的现代化事业，中华民族的伟大复兴，需要*党的领导，而这也正是中国民主制度所具备的优势。