李兆基，1928年1月29日出生于广东省顺德，自幼在家乡私塾受教育。其父在广州开设银庄，李兆基7岁时已常到父亲的“铺头”吃饭，自小对生意耳濡目染。小学毕业后，开始到父亲的银庄工作，由养成工干起。时局动荡，令他深深体会到，无论法币、伪币，金元券等，都会随着*的变迁而一夜之间变为废纸，由此，他领悟到：持有实物，才是保值的最佳办法。
1949年，李兆基随身只带着1000元，只身来到香港。最初，他曾在文咸东街荣昌金号等几家金铺找换买卖外汇及黄金，其后又经营过五金及人口生意。
1956年，李兆基开始经营地产，他与郭得胜、冯景禧等8位股东组成永业公司，购入沙田酒店经营。1963年，李兆基与郭得胜、冯景禧三人组新鸿基企业公司，被誉为地产“三剑侠”。由于李兆基的年龄最小，被称为“地产小侠”。到1972年，新鸿基地产将股票上市，“三剑侠”亦分道扬镳。其后，李兆基成立永泰建业，并于1973年趁香港物业及土地价格大跌，不断搜购。1975年，李兆基成立了恒基兆业公司，初时股本1．5亿元，只拥有20个地盘，到1993年，恒基兆业在港九新界共拥有近600年地盘。如今，李兆基已成为香港超级富豪，是香港地产界叱咤风云的人物，他旗下的恒基兆业地产有很限公司、恒基兆业发展有限公司、香港中华煤气有限公司、美丽华酒店有限公司及香港小轮（集团）有限公司等五家上市公司，拥有市值超过700亿港元的庞大资产。特别是近二三年来，李兆基更是异军突起，业务窜升，越标越高，其财富总额估计已超85亿美元。据1997年2月，李嘉诚已屈居第二。LOCaLhOsT李兆基的成功经验是是什么呢？
李兆基从小聪明过人，有着非凡的记忆力的计数力。他如今虽已年近70岁，但对恒基兆业的地产项目仍亲力亲为，经常在公司工作到晚上八、九点钟。他计数快且准，是地产行里有名的“铁算盘”。他的记忆力更是惊人，恒基辖下的地盘、面积、入价、可供发展什么牧业，他都了如指掌。李兆基有时还亲自指导绘图、设计，常常将自己代入为一个用户，设身处地考虑住宅怎样设计才更实用，小至门在哪里开，穿在哪里儿设，他都有自己的见解。至于哪个区域适合发展什么地产项目，他更以目光准确而享誉香港地产界。由于恒基兆业的建筑设计合理，方便好用，因此很受客户的欢迎。仅以1992年为例，恒基兆业本年度共建成11个物业、楼面面积达190万平方米，连同其他存货出售，共为集团带来超过21亿港元的毛利。
不管好市淡市，楼宇照建不误
在李兆基看来，恒基兆业已成为“楼宇制造工厂”。原料多，则制成品多，买回土地建成楼宇，卖楼赚钱也多；再买回土地，供下一步发展，货如轮转。地产市道好淡，都照做不误。他说，假如地产市道淡就放手不做，那么，公司的那么多员工怎么办？总不能等市道好了才来开始起楼。
香港地产几十年来起伏跌宕，李兆基是见怪不怪，处之泰然。他说，80至90年代，香港倍受前途问题的困扰，中英就香港主权问题进行谈判、移民潮等等，对香港的影响都很大，照理香港的地产市道应谈，事实上却未淡，楼价稳步上扬。李兆基的地产业不管市道好淡，一直不停地制造着楼宇，结果，香港不论是豪宅还是中小型楼宇，始终畅销不衰，因此,他便不停地赚钱，在富豪排名榜上步步向前移。
不挣不义之财，追求事业成功感
李兆基谈起个人财富问题，说了一句古语：“不义而富且贵，于我如浮云。”他始终认为，不择手段，没有道义，发达了也没有用，做人应该要有自己的原则和理想。
既然明知财富如浮云，那么为什么几十年来还要在商界纵横驰骋呢？李兆基认为，事业所带来的成功感，不完全在金钱方面。在他心目中，做地产最重要的是有预测能力和鉴别能力，买地就像买衫一样，买得便宜穿得久，便说明你眼光好、买得值。大家一齐去买地，谁识货，谁不识货，“有料无料”，几年后便见分晓。总括来说，投资有如一块试金石，能分辨“高”、“低”、明察秋毫，是为最成功的境界。李兆基除了投资眼光快且准外，待人接物也很注重传统的人情味，决不像有些商人只认钱不认人，几十年来，他的恒基公司几乎与香港各大地产公司都合作过，被誉称为“百搭”地王。
作为地产界的“大哥大”，李兆基在香港政府适应市民要求压楼价之时，曾带头将马鞍山新港城最新楼盘自贬身价百分之八，为其他地产公司做出一个榜样。
李兆基虽然幼时读书不多，但他颇有古文修养，买下、贮存有大批古书。由于他曾捐出大笔基金给牛津大学，牛津赠予他“院士”和“博士”的荣衔。不过，他在社会传媒方面一向保持低调，不愿接受记者采访，不愿在报刊上出头露面。