是飞船 就让它飞去吧
最近发生在美国的私人飞船太空行曾轰动一时，但最终也就是一位名叫迈克。梅尔维尔的普通飞行员有幸乘坐“宇宙飞船一号”上天。尽管只是感受了短短几分钟的失重，他仍光荣地加入了宇航员的行列。
在此之前，也就只有美国、俄罗斯和中国成功将人类送入太空，而且都耗费了巨大成本。美国航空航天局更是以善于烧钱而著称。与此相对的是，“宇宙飞船一号”完全由私人运作，总成本也仅为区区2000万美元。试想，要是只给美国航空航天局这些钱，恐怕连让一只风筝飞上天都做不到，更别说宇航员了。
这次飞行显然是划时代的，但其重要性绝不仅限于此。飞船设计者伯特。鲁坦和项目投资人保罗。艾伦并非唯一想吃螃蟹的人。越来越多的企业家和他们的支持者们正在试图闯破禁区，将私营企业的竞争带入太空。近年来，随着技术进步，航天成本大大降低，而各类航天器的容量也不断增大。但尽管载人飞船的运营成本已缩减到原来的几万分之一，载人飞行的价格却几乎没有变化。
这主要是因为这个市场鲜有新进者。更糟的是，即便是在私人企业有可能涉足的领域，也基本被诸如波音和洛克希德马丁等少数巨头垄断。正是这样的垄断，使得这些公司可以不思进取而照样收获高额利润。
当然，太空飞行也并非只是代价高昂的兜风那么简单。依靠太空中的人造卫星，手机、寻呼机、电视广播以及全球定位系统等才能正常工作。天气预报也得靠卫星。卫星还可以帮助人类提前预报旱灾和洪水。更有甚者，我们还可以将机器人运送到太空中，去探索浩瀚宇宙中其他星球的秘密。localHOST
尽管如此，许多预言家还是坚持认为，就近期而言，太空飞行这一新兴行业的发展将主要依赖太空旅游。而许多研究也证明，即便假设此类太空旅游的花费将高达10万美元每人次，它的市场还是存在的。但尽管太空旅游的前景值得期待，现在要大规模发展这一产业还不太切合实际。“宇宙飞船一号”还不能做到把旅客送到太空中的任何地方。它下一步要做的就是，设法实现在两周内把3位乘客送到太空中两次。但问题在于，即便这样的飞行器造出来了，也未必能满足大范围的商业运营。
在这种情况下，政府要做的就是完全放开对这一行业的管制。因为如果民间的太空飞船也被当作官方的飞行器来管理，其守法成本（costs of compliance）将高达数千万美元，也可能将这一新产业形态扼杀在摇篮中。
为什么那些沿用了数百年的繁文缛节要用来束缚这个还未起步的行业呢？在商业飞行的初期，风险是不言而喻的。那些敢于吃螃蟹的人无疑要面临不可避免的风险。这其中也包括乘客，他们当然必须承担任何潜在的风险。
历史给了我们两条最中肯的教训：高收益必然伴随高风险；新生事物不会轻易屈从于专横的管制。成为首批1000名离开地球的幸运儿，这种诱惑具有足够强的吸引力。所以，是飞船，就让它飞去吧。