从1802年总资产仅36,000美元的火药作坊，到2002年全球总收入超过240亿美元的跨国企业集团，杜邦200年可持续发展的过程中，对企业社会责任的重视功不可没。"我们在生产运营过程中担负起社会责任，同时这种投入给我们带来了新的价值。"杜邦中国集团有限公司总裁查布朗(charles brown)这样说。
另一家跨国公司诺维信通过承担社会责任，在2002年获得了道琼斯可持续发展指数全球生物医药类第一名。诺维信公司中国区总裁蒋惟明说："这说明我们在社会责任上的投入是值得的，已经得到了所有利益相关者(stakeholder)的认可，为公司带来了整体竞争力。"
企业如何把社会责任上的投入转化为市场竞争力？杜邦和诺维信提供了两个典型的案例。
节约能源
诺维信中国总部的办公大楼是一座中西合璧的建筑，它的外观是古色古香的老北京四合院样式，内部装潢则处处体现出简约现代的丹麦风情。这幢办公大楼的墙体增设了很厚的保温层，并采用了先进的蒸汽式空调系统，不论酷暑寒冬，室内都能很容易达到恒温，大大节省了能源。
"我们不惜提高造价建设这个大楼，一是要对环保负责，二是想为员工营造一个舒适的、有人情味的工作环境。尽管当初公司里有人对此提出了异议，但我们还是坚持了既定规划。"蒋惟明说，"事实证明，头3年所节约的能源就等于多增加的投资，之后就是净节省，绝对是很划算的事情。"
诺维信对环保的重视由来已久，其母公司诺和集团从1974年就开始制定第一条环境政策，进行严格自律。LOCAlhoST1993年开始出版第一份公开的环境报告，这在全球是最早的5家公司之一。一直到2003年，10年来每年出版一本环境报告。
作为诺和集团全资控股的子公司，诺维信的做法与母公司一脉相承，都遵循统一的原则：尽量节省能源，减少废弃物的排放，尽量综合利用，达到环境综合治理。在一致的原则基础上，具体则根据各个国家和地区的要求，和各个工厂的状况和工艺的先进程度，制定出各自适合的目标。
比如位于苏州附近的诺维信太仓生产工厂，当地并不缺水，但是公司和合作伙伴达成共识，不用地下水，而用地表水，并循环利用。这种行为影响了社区环保意识的提高，后来当地政府将之作为新的环保标准。
诺维信天津生产工厂，通过了iso-14001环保认证，尽量做到清洁生产，废物循环利用，变废为宝。废水或固体废料经过处理能够再利用，而不是简单地排放到自然环境里。废水经过处理后变成中水，达到国家二级排放标准，免费提供给当地灌溉绿地。固体废料经过处理变成生物肥料，免费提供给当地的农民，改善天津的盐碱地土壤。包装材料尽量节省，并用一些可以降解的材料，减少对环境的危害。通过以上各项措施，该工厂几乎达到了零排放，连续5年被天津经济技术开发区评为环保优秀企业。
对环境负责，当然要花钱。但诺维信的先期投资，却在后来不断地节省了水、电、能源的开支，实际上就等于减少了生产成本。而且换来了所在社区和政府对公司的认可和支持，这种无形资产是花多少钱也买不来的。
废物再生
在杜邦，对环境影响的定义除了传统衡量的废物和废气排放之外，还包括对原材料和能源的不当消耗。杜邦全球首席执行官贺利得在1994年提出"零污染"、"零排放"的目标，对化工业的传统思维提出了一个挑战。同时这也帮助杜邦将体现社会责任的"企业环保哲学"同企业的战略规划、经营活动更好地结合在了一起。目前，杜邦公司每年平均花费5亿美元左右用于环境保护的改进和开发。
从1990年开始，杜邦每年设立公司的"环保奖"，以鼓励全体员工为保护环境做出自己的努力。员工们记住了这样的名言："尽量不要在地球上留下脚印"。这句话有两层含义：一是尽量少用不可再生的资源；二是所有排放物尽量减少到最低限度，不对环境造成伤害。因此废料减量和资源再生利用成为杜邦环境管理的重点，这样，环境保护不再只是消极地增加企业运营成本，而是被视为能够产生效益的行业。
"从减少废源开始，其次是再生利用，最后是废物处理。通过减少污染来保护环境，关键是在生产的源头上就没有任何废料的产生---如果你尽量把所有的原料都投入生产，当然就不会产生任何废料，而你的生产成本也就相应地降低。"查布朗说，"同时有些残存的废料会被看作是没有充分利用的资源再次加以开发，比如我们对废塑料回收利用技术的研究。"
把废品变成有用的产品，从而为企业创造更多的价值，杜邦在这方面已经有过多次尝试。比如：将回收的旧尼龙地毯加工成汽车部件和土壤稳定剂；利用废弃的牛奶杯生产tyvek?的信封，美国邮局的信封业务已经被杜邦承包下来；把corian?废片用来生产更高附加值的产品如手表、钢笔等等，而这种废片过去只是被直接埋在地下，无疑这种改变为corian?表面固体材料企业开辟了一个新的收入来源。杜邦下一步的目标是到2010年，全球工厂至少有10%的能源需求和25%的收入来自可再生资源。
安全生产
在杜邦召开会议，主持人的开场白往往是："开会前，我先向诸位介绍安全出口的位置。"这种注重安全细节的传统源自于最初的火药生产。火药早已不再生产，安全却成为原则。查布朗说："不管在工厂、实验室还是办公室，每一个员工都必须安全地开展工作。杜邦目前的安全纪录比化学和石油行业的平均指数高出5倍，我们的员工在上班时比下班后还要安全10倍。"
"有些公司会把解决安全问题看作增加成本，而杜邦却把保障生产安全、完善预防措施视为一种回报丰厚的投资。如果杜邦的安全纪录只能达到美国工业安全的平均指数，那么我们每年都要多损失掉10亿美元。"去年，美国私人企业因为员工在工作场所受伤所付出的赔偿金额超过700亿美元，而由于事故导致的供应中断给企业所带来的业务损失、设施重建费用、罚款等实际成本更是员工赔偿金的2到5倍。随着产品品质变差、生产能力降低、加班及临时劳动成本的产生，还会进一步增加费用。而且，在可以衡量的金钱代价

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