曾经，人们认为企业经营所追求的是利润最大化，显然这种理论不能支持企业的持续发展。此后，理论界提出“企业价值最大化”的企业经营目标，被企业经营者在实践中广为接受。主要原因是，“企业价值最大化”的概念有效地保障了企业可持续发展所需要的各种物质条件。
提到企业的持续发展、企业的未来，仅从企业处于某一时点上的、过去已实现了的、现存物质的价值去认识企业价值，仍然是片面的。应当在此基础上，以一种动态的、多维方式去反映和衡量企业的价值。
在企业文化受到普遍重视的今天，企业文化正在从下意识地存在，到逐渐被人们所认知和研究，乃至自觉地加以修正和完善。这就为我们进一步完整认识和反映企业价值提供了条件。
事实上，无论是否自我察觉、是否刻意追求，企业文化就像人的思想和观念，只要生命存在，它就存在，并左右着企业的发展。就企业文化的概念而言，学者们所下的定义宽窄不一，但都将“所有组织成员共享的一组重要的假设/价值观”作为企业文化的基本内容。
企业存续的过程，实质上就是从主观上对其包括价值取向、审美取向等观念不断追求的过程，以最终实现其对自身文化的追求。在这个过程中，企业从客观上获得利益，为社会做出贡献(亦或造成危害)。有的企业为实现对其企业文化的追求，甚至可能会在短期或局部主动放弃某些物质价值和利益。而有的企业只盯住眼前利益，唯利是图是其文化的核心内涵，在这种情况下，其观念中根本没有法律、道德、审美的概念。从长远看，前者可能因其主观上对文化的追求，而在客观上获得更大的物质利益；后者则往往是不能长久的。lOCALHosT从这种意义上说，企业文化是企业与生俱来，伴随企业生存和发展全过程的重要财富，无论企业物质价值的大小，企业都必然拥有其具有个性的文化。企业文化与企业的物质一起，构成企业物质与精神有机结合的统一体。
与企业自身条件和外部环境相适应，能够与企业物质形态完美结合的企业文化，是有助于企业物质价值增长的、对企业有积极意义的文化。反之，不适合于企业的文化，不但不能发展和壮大企业，还必将使企业原本拥有的物质基础被无谓的损失和消耗，则是对企业有负消极影响的文化。
在我们充分认识企业文化的存在和作用的同时，应当像量化企业的无形资产一样，把企业文化因素纳入企业的价值体系。那么，企业文化究竟是以一种怎样的方式对企业价值施加影响呢？鉴于企业文化的绝对存在，并且是企业价值体系的一个具有决定性的组成部分，在考虑企业文化对企业价值的作用时，就不应是一个简单相加的关系，而应将其作为一个系数(或变量)，在与企业物质价值结合后，确定广义的企业价值(函数)。
一方面，在企业物质价值确定的情况下，企业文化值越大，广义的企业价值就越大。另一方面，当企业文化对企业的生存和发展有积极意义时，作为系数(或变量)我们认为它大于1，在这种情况下，广义的企业价值会大于单纯物质的企业价值；而当企业文化对企业的生存和发展没有积极意义，甚至有消极影响时，作为系数(或变量)我们认为它小于1，广义的企业价值则小于单纯物质的企业价值。
很显然，动态地、从企业存在的全过程看，企业广义价值的大小，一方面取决企业的物质价值，更重要地则取决于文化价值的大小。广义的企业价值最大化的实现，不仅要依赖于企业物质价值有条件的最大化，更重要的是依赖于企业文化的作用，以及企业物质条件与企业文化的完美结合。