“知己知彼，百战不殆”是中国古老的兵法思想，不仅被*家奉为至宝，更被现代管理者视为金玉良言，当作在激烈商战中取胜的要诀。但是大多数人对“知己知彼”的理解都容易简单化、静态化，即使承认“己”、“彼”是变化的，却不知道“知”也是变化的，离开“知”的变化就不能深入其实质，虽常常将这句话敬奉在上，却难以有效的指导自己的行为。
笔者认为：“知己知彼，百战不殆”代表的根本意思是“知变”。若用孙子的另一句名言来做注“将不通于九变之利者，虽知地形，不能得地利矣”，后半句话说明了“知己知彼”的实质内容，要知天变、地变、人变，才能得到成事的条件。
就“知己”而言，不仅是知道自己现在的状态，更要知道自己未来要怎么变.导致企业未来变化的因素有四方面：一是对手的变化，二是条件的变化，三是自己的主观目的变化，四是上述三者统＿变化。因对手的变化和条件的变化而变化，大多数人都知道。但是，除此之外还应该知道自己的主观目的变化也会引起自己的变化。
例如现在许多企业都提出做大做强，但是对做大做强后是什么样，自己的性质、形态、关系、作用等会发生哪些正向或反向的、虚的或实的变化却认识不清。有的企业已经做大做强了，但是规模扩大了、实力增强了，企业却不能改进自己的认识方法，不能清醒的、全面的认识自身不仅发生了量的变化，而且已经发生了质的变化，这种质的变化对现行的管理提出了变革的要求。按照客观规律，事物会向创新发展也会向衰老变化，企业并不会因为做大做强就不衰老，或是减缓衰退。按照熵定律，企业在完成创业期和成长期后，动能会因熵增而减弱。lOcaLHosT许多企业一边在做大，﹁边讲自己得了大企业病，这就是由于企业的扩大使自己发生了质的变化，而在做大前缺少认识，不知变将至。企业在发展中若只有量的增长，而没有质的创新变革使熵值减小，必然会出现衰退，动力会减弱，对于这种客观规律的强制性作用不能用提高工资或采取各种激励措施来解决，必须从企业整体创新来解决。首先是经营方式创新不是体制创新，在以经营方式创新的前提下，进行定位和组织创新，然后是体制和管理创新。
很多企业也不懂得竞争的成功必然带来更大的风险。因为自己的成功打破了原有的平衡，新的不平衡孕育着更多的风险，而且更多的是由自己新的状态造成的，即所谓“骄兵必败”的内在规律。
企业知己似乎很容易，因为毕竟在有完整地可控的管理体系下，可以做各种统计、安排，以充分了解自己的各方面情况。实际上，知己很难，一是难以跳出自己封闭的圈子看自己；二是难以看清自己的整体情况，尤其是自己的发展态势。
许多企业家创业成功就很自信，就容易陷入自己的经验思维定势之中。许多高学历、理工专业出身的企业家易于陷入“技术至上”的专业思维方式中。一些决策者习惯于用资产经营方式思想去思考资本运营问题、用管单个企业的思想去考虑集团发展的问题、用专业集中经营管理的思想去思考多元化经营问题等，这些现实的经历都成为束缚企业“知己”的思想方法倾向。总之都是用系统方法去考虑变化的环境和对象。系统方法的使用有三个限制条件：一是界限范围清晰；二是目标明确；三是方法可控，若缺一条就无法应用。人们往往在没有成功经验时，不会把实践局限在固定范围，目标也在不断探索中，考虑多种方案和措施，即所谓“摸着石头过河”，这时都不是用系统方法，而有一定统筹特点。但在取得成功后，总结经验时就把探索多种可能性滤掉了，或者规范丢了，成了缺少针对变化条件的管理技术模式。因此，过分的管理规范化会造成僵化，难以应对变化。现在一般的咨询机构在给企业做咨询时都是固定的模式，故很多企业不能适应，多源于此。所以这是知己难的主观思想方法原因。
知己难，更在于难以知道自己的发展态势。企业的发展态势是未来应对变化取得成功的根本，它决定于战略的正确、战略思路的正确、政策和策略的正确，它不同于增长态势，不在于规模多大，产量比对手高多少。孙子兵法讲“求于势不责于人”，就是讲企业领导的要务是关注自身发展态势，而不是过分苛求执行者的水平。现在许多企业把发展问题归于人才问题或是执行力问题，针对的是增长态势，本末颠倒了。
许多教科书把经营管理当战略管理、经营指标混为战略目标，使企业认为经济效益增长就是发展态势好。但许多企业的失败恰恰是在经营效益连年上升，各种管理不断完善规范，高层领导文化水平大幅提高、进修了mba之后，为什么呢？对此，教科书又说是因为缺少战略。这种把战略混同于经营，又把经营的失败说成是缺战略或战略不正确的混乱，是目前战略管理实践的主流和根本错误。
企业难以“知己”是由于难以把自己的增长态势和发展态势统一考虑、统一筹划，根本上是不懂得科学的统筹学理论和方法。
相对于“知己”来讲，“知彼”更难。这里讲的“彼”是不限于竞争对手的。
“知彼”要知道现实的竞争者（一定是对手），更要知道潜在的竞争者（可能的竞争者，不一定是对手）。竞争者是指在整体上的，而对手是对现实中与自己同质化竞争的对立方讲的。但潜在的竞争者由于不一定做同质化的竞争，而且尚未出现，就难以知道“彼”是竞争者还是对手。对于企业家来说，要知道对手做什么，将要做什么，这是急事、难事。更要知道潜在的竞争者什么时候、在什么地点可能出现，要做什么，这是重要事。因为对于对手，企业会高度警觉，有所准备，而且有一套应对它的方针、政策、组织、方法。对于不知道看不见的竞争者就毫无戒备。
一般来讲，潜在的竞争者都比自己有一定的优势，若没有充分的优势，它不会冒露出来，这是可以通过“知己”来知道的。2002年就发生了山东一家大企业在选择战略并购对象时的不同思想之争，是按现在竞争对手的情况作为重要选择依据还是以潜在竞争对手作为选择依据。中国发展战略学研究会战略管理咨询中心从当时全国市场的变化，提出注意国际对手的出现，应以此为依据。当时多数人都感到奇怪，没有国际对手出现，何以危言耸听。而事实证明，由于该企业按中国发展战略学研究会战略管理咨询中心的意见选择了另一

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