新加坡的美丽整洁、井然秩序以及经济繁荣已是举世闻名，然而我第一次对这个神话般的花园国度产生深深的疑惑，却是源于在新加坡鬼月的经历。
每年的农历七月被华人称为鬼月，而七月十五是华人传统的鬼节，也就是平时我们所讲的“中元节”或者“盂兰盆节”。据说中元节来自道教，是掌握赦罪地官的寿辰之日，后被佛教沿用，加入释迦牟尼十大弟子之一目莲救母的故事，而成为佛教的盂兰会。盂兰是印度梵语“倒悬”之意，在此意指目莲的母亲在地狱受苦——“有目莲僧者，法力宏大。其母堕落饿鬼道中，食物入口，即化为烈焰，饥苦太甚”。目莲无法解救母厄，于是求教于释迦牟尼，佛祖“为说盂兰盆经，教于七月十五日作盂兰盆以救其母”——释迦牟尼指点因其母罪孽深重，必须用盆器盛百味五果，供养十方佛，藉众僧之功德，方能解脱其母倒悬之苦。目莲遵照指示去做，终于救出母亲。“盂兰会”的用意原为提醒人们要报答亲恩，而新加坡的中元节却演变为主要是祭祀孤魂野鬼。
对道地的大陆国人而言，鬼月以及鬼节实谈不上什么避讳，然而对于海外华人而言，却是禁忌多多——占新加坡人口比例绝对多数的华人不仅结婚、生日或其他喜庆在此月基本绝迹，出门旅游以及公干的人也急剧锐减，甚至有些学校还专门为此放假一个礼拜以避忌出门。对于弹丸之地却又众多国家对其免签证的新加坡而言，动动脚就可以轻松迈出国门，然而在鬼月其出国人数降幅可达20至30%，这使最倚重狮城客的马六甲旅游业也不得不大受影响，在此期间很多商家的情形远非惨淡可以形容。
让我真正惊愕不已的还是七月十五鬼节这一天，漫天飞扬的纸灰香火让这个岛国笼罩在迷朦的烟雾之中，蓝天不再，这一天这个国家不再美丽——据说仅鬼节一天新加坡烧掉的冥纸价值换算*民币就高达几亿！令人匪夷所思的是政府对此的默认不干预态度，社区甚至还提供专门用来焚烧供品的大型铁桶，由于禁止在街道路边烧纸，人们便往往将其置于楼顶天台之上，海风袭来，整个城市上空便飞舞着灰黑的冥纸灰烬。lOcalhost不同于大陆单门独户的烧纸祭祀，新加坡更多是以社团甚至公司为单位，并且多有一套约定俗成的祭祀程序。当现代化公司的白领们跪拜在地求签求号（求吉祥数字集体购买*彩）成为一种普遍，我难以相信自己的眼睛——这种素质，何以创造新加坡如此的文明？
随着在新加坡工作生活日见其久，我更是对国内许多专家学者所称道的新加坡精英教育颇有微词——这种在小学中期就根据儿童考试成绩划分快慢班的做法在中学分流时达到了极至——根据小学毕业考试成绩的高低，决定了学生是否能够进入特选学校的特别课程班（一般占毕业生的10%左右）或者是次一级学校的快捷课程班（40%左右）或者普通课程班（50%左右），随后的再次分流便基本早早决定了孩子能否在后来接受大学教育还是不得不过早地跨入职业学校学习——就我个人的经历与认识而言，小学乃至初中的考试分数很难全面反映出一个人应有的学习感知能力、逻辑思维能力以及创造天赋等等，过早对孩子分门别类确定发展方向进行职业教学，扼杀的只能是孩子的创造天性，因而这种急功近利的教育体系所忽视的恰恰是现代人所必需的素质教育——有人将新加坡的双语甚至三语教育称之为素质教育的典范，我对此实在不敢苟同——我认为我们不能不考虑新加坡多民族混居这一事实；并且，在我看来，语言只不过是一种交流以及思维的工具而已，仅仅停留在语言表面而难以洞悉其文化精髓的语言学习，所导致的往往是思想的难以深入而不得不流于浅薄与庸俗——这一点通过新加坡的文化娱乐生活便可以一览无余。
然而我却不能不称道走在世界前沿的新加坡职业教育，它的训练目标是，学生在工作的第一个星期内就要为雇主创造效益——实践已证明了这一点，调查显示，受过职业训练的90%的工教学院毕业生在新加坡倍受雇主青睐。教学工厂里独特的训练，为新加坡的经济建设注入了强大的生命力。如今，职业教育不仅是新加坡教育的主体，也成为新加坡经济的支柱。
某种程度上对素质教育的牺牲换取的却是一只训练有素的雇佣大军，而这是否是新加坡经济腾飞的一个重要因素？或许从那时起，我心头就老有一种挥之不去的困惑，这就是素质以及训练有素于企业经营管理的意义——我们往往将中国企业中的不规范行为归罪于国人的素质问题，事实果真如此？
误读的要害问题
有些水族馆或者海洋公园的的海洋动物表演常常有这样一个压轴节目，让巨鲸跳出水面，越过高处的一个横杆或者一条绳子。巨鲸跳跃之高，当其重新入水的时候，往往会溅湿靠近水池的多排座位。
观看表演的人们对此往往认为不可思议，随之产生的疑问是，海洋动物的教练们是怎样教会巨鲸们如此表演的？
让我们来看看教育的过程——当人们刚刚捉到巨鲸的时候，它当然不会跳绳子，于是教练们便开始在大水池里训练它。
刚开始，人们会把绳子放在池底，巨鲸每次跃过绳子——实际上是每次从绳子上面游过时，就会得到食物。很快，教练们就可以把绳子稍微抬高一点。
如果巨鲸从绳子下面游过，就不会在训练过程中得到任何东西。只有当它从绳子上面游过去的时候，才能得到食物奖励。这样过一段时间，巨鲸就可以学会每次都从绳子的上方游过。这个时候，人们便开始把绳子继续抬高，直到绳子与水面齐平。
这时，巨鲸知道，要想得到食物，就必须跳出水面一点儿，越过那条绳子。等这个目标实现之后，教练们就开始把绳子在水面上方逐渐抬高——结果大家可想而知——在经过长期坚持不懈的训练后，巨鲸们便具备了极富美感的跳跃表演能力。
这何尝不是一种残酷，在巨鲸们的潜意识里，这种枯燥的训练实谈不上任何美感与乐趣，只是成为一种自身生存的必须，而远没有自己在野生天地里的自由自在——久而久之，巨鲸会成为一位优秀的职业表演者，然而这已与巨鲸在野生海洋环境中所应该具备的素质已没有太大的关系——谈得上关联的，一是生存的需要，一是训练有素。
由此，在多年的海内外企业一线工作中让我困惑不已的难题也似乎在一瞬间找到了

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