在市场经济中，现代租赁已成为社会投资和理财的重要方式，受到普遍重视。租赁对出租人和承租人是一种公平交易。本文对租赁的有关问题，作些粗浅的探讨。
一、以“融物”代替“融资”使租赁兴起
租赁是指按照达成的契约协定，出租人把拥有的特定财产（包括动产和不动产）在特定时期内的使用权转让给承租人，承租人按照协定支付租金的交易行为。
租赁在社会上的产生与发展渊源流长。最初的租赁物主要是土地、建筑物等不动产。1952年，世界上第一家专业租赁公司——美国租赁公司正式成立。其后租赁范围逐步扩展到以企业生产、加工、包装、运输、管理所需的机器设备等动产领域。现在租赁业已经成为一个充满生机和活力的产业。据美国租赁协会统计，1989年该国租赁契约金额为1224亿美元，占当年全部资本投资的33％，可见租赁业在资本投资中所占的重要地位。
现代租赁就是在企业需要机器设备时，由租赁公司直接购入该项设备之后再转租给企业，以“融物”代替“融资”，为企业开辟了一条获取机器设备的新途径。其主要理念源于“只有通过资产的使用——而不是拥有资产，才能形成利润。”
二、租赁的种类及其划分标准
租赁可以分为融资租赁（capital lease）和经营租赁（operating lease）两大类。在融资租赁中，风险由承租人承担，在租期之内签约双方都不得解除协约。融资租赁以“融物”为目的。出租人一般是从事金融业务的融资租赁公司、银行、保险公司等。在经营租赁中，风险 由出租人承担，允许承租人中途解约。loCALHOSt除了专业租赁公司之外，机器设备制造商也可以成为出租人，把租赁作为推销设备的手段。
租赁种类可以根据租赁契约确定。美国财务会计准则委员会（fasb）遵循实质重于形式的原则，提供了租赁种类划分标准：对承租人而言，租约中具备下述四条中任何一条者，该租赁应视为融资租赁：
(1)租约期满，承租人无条件取得租赁资产；
(2)承租人享有优先购买权；
(3)租赁期间长达租赁资产估计经济耐用年限的75％以上；
（4）租赁最低付款现值等于或大于租赁资产公允价值的90％。对出租人而言，除了满足上述四项条件之一外，还应符合下列两个条件方可作为融资租赁：（1）应收租赁款的收账可能性可以合理估计；（2）应由出租人负担的未来成本无重大不确定性。
三、租赁的功能
1．租赁对承租人的有利之处。
租赁业务的蓬勃发展，说明了租赁比拥有某项财产更为有利。对承租人而言，租赁具有以下优点：
（1）租赁开辟了新的融资渠道，对广大中小企业而言具有特殊意义。承租人可以借助租赁保留银行贷款额度和紧缺的现金资源，增强企业营运资金的灵活运用能力。
（2）可以按固定利率进行全额融资。租赁不要求承租人立即支付现金，有助于缓解处于发展期的新企业资金紧张问题；此外，租金固定，有助于防止资金成本的增加，避免通货膨胀风险；租金固定便于计算投资报酬率，有助于承租人快速完成投资决策。
（3）灵活性。租赁协议限制条款较少，租赁方式灵活。富有创造精神的出租人可以结合承租人的特殊需要签订租赁协议。例如，可以约定等到设备开始运转。具有生产能力之后才开始付支租金，而且还可以不要求以取得的新设备向主要贷款人作抵押，承租人可以避免再去签订成本昂贵的再贷款协议。
（4）有助于加速机器设备更新。对于设备淘汰更新快的企业而言，租赁为机器设备快速升级创造了便利条件。在多数情况下，承租人把残值风险转移给了出租人，减少了设备因过时而陈旧的风险。
（5）租赁资格审核程序简便，申请批准速度快，有助于承租人把握商机。
（6）有利于修饰财务报表。采用经营租赁时，租金作为营业费用处理，避免为购置设备而增加大笔负债，可以有效地防止资产负债率上升。
（7）不用增加资本去购置设备，有利于保持股权分布的稳定性。
2．租赁对出租人的有利之处。
（1）利息收入。租赁也是一种理财方式，通常情况下租赁利息较银行贷款利息高，因此，租赁公司、金融机构发展租赁交易更具有吸引力。
（2）纳税利益。杠杆型租赁（leverage lease）就是一种纳税导向型租赁（tax oriented lease）。例如，波音公司把一架飞机卖给一位富有的投资者，尽管该投资者不需要这架飞机，但他可以把这架飞机租给一家外国航空公司，该航空公司不能利用纳税利益，而该投资者则可以从中获得纳税利益。在这一交易中，波音公司销售了它的产品，投资者（出租人）获得了纳税利益，外国航空公司（承租人）则以一种较优惠的方式获得了它所需要的飞机。
（3）高残值。在租赁期满租赁财产返还给出租人的情况下，如果其实际价值远高于最初签订契约时的预计残值时，会给出租人带来大额利润。
3．租赁对机器销售商的积极意义。
（l）租赁公司负责解决承租人获取机器设备所需资金问题，有利于机器销售商促销产品。
（2）租赁公司一次付现，能够加速机器销售商的资金周转；可以降低机器销售商的销售风险。
4．租赁对银行的有利之处。
（1）银行借助于租赁公司转受信给中小企业，有利于降低经营风险。
（2）银行把整笔资金批发给租赁公司可以降低作业成本。
综上所述，融资租赁不仅为企业开辟了灵活机动的融资渠道，而且为开拓新型业务开辟了市场，同时还提高了金融市场效率，进而有利于整个国民经济的繁荣。