“中国的计划是在2010年前使海洋石油的开采规模达到2003年的两倍。”中海油一位人士表示，2003年中国海洋石油产量为3336万吨，“预计今后五年中国将有1200亿元的投资用于海洋石油开发。”

普遍的观点认为，如果中国未来15年经济增长维持在7%左右，原油需求将至少以每年4%左右的速度增长。在此背景下，更多地从海洋开发石油，已成为中国石油发展的新战略之一。

中国近海蕴藏着丰富的油气资源，根据勘探预测，在渤海、黄海、东海及南海北部大陆架海域，石油资源量达到275.3亿吨，天然气资源量达到10.6万亿立方米，而目前原油的发现率仅为9.2%，因此中国近海海域极具勘探开发潜力。

中海油集团是中国海洋石油开发的主要力量。在中海油提供给媒体的一份资料中则进一步透露：2005年将是中国海油产量增长的关键一年。从2005年至2006年，中海油将有16个开发项目陆续投产。2005年全年，中海油将有9个新油田投产，是历史上单年计划投产项目数量最多的年份。

中海油人士表示，中海油2005年的勘探投资大约为20亿元人民币，“在近海的勘探部署将主要着眼于新领域和深水区块的储量前景，本年度储量替代率将有望达到150%。”

中国目前最大的海上油田位于渤海，渤海油田同时也是中国最早发现的海上油田之一，目前共有16座油、气田、位居中国前6位的海上油田均在渤海。

相关资料显示，2004年渤海海域油气产量首次突破1000万立方米，这标志着渤海油田已经成为中国北方重要的能源生产基地。LoCalhoSt

按照中海油的发展战略，渤海海域将在2010年实现年产2500万-3000万立方米油气当量的生产规模，届时将新建平台40座，整个渤海海域将有30多个生产油气田，约80座生产平台，渤海油田亦将成为中国的第二大油田。

南海是世界著名的四大海洋油气资源区之一，含油气构造200多个，油气田180个。经初步估计，整个南海的石油地质储量大致在230亿吨-300亿吨之间，约占中国总资源量的1／3，有“第二个波斯湾”之称。

2005年3月14日，中国、菲律宾和越南的石油公司在菲律宾首都马尼拉签署了《在南中国海协议区三方联合海洋地震工作协议》。2005年8月26日，中海油集团下属上市公司——中海油田服务股份有限公司(下称“中海油服”，2883.hk)开始越、菲两国联合进行南海地区的石油勘探工作，这标志着中、菲、越三国在南海争议海区的共同开发合作已实现突破性进展。