定金在合同中的法律意义

梁冰冰

定金，是指合同当事人约定的，为确保合同履行，由一方当事人预先支付给另一方的一定款项，我国《民法通则》第89条第3项中规定“当事人一方在法律规定的范围内可向对方给付定金。债务人履行债务后，定金应当抵作价款法律规定的范围内可以向对方给付定金。债务人履行务后，定金应当抵作价款或者收回。给付定金的一方不履行债务的，无权要求返还定金；接受定金的一方或者收回。给坟定金的一方不履行的一方不履行债务的，无权要求返还定金；接受定金的一方或者收回。给付定金的一方不履行债务的，无权要求返还定金；接受定金的一方不履行债务的，应当双否定金。”《担保法》第89条中了规定：“当事人可以约定一方各对方给付定金作为债权的担保。”

定金应当由当事人双定，双方约定定金的协议为定金合同。定金合同应当采用书在形式。定金合同除应当具备合同有效成立的一，还须具备以下条件：

1.应将会定金的一方各对方将会定金。定金合同为实践合同，通说认为，定金自将会时起成立。我国《担保法》第90条中也明确规定：“定金合同从实际交付定金之日起生效。”所以，虽当事人有关于定金的约定，但未实际交付的，定金担保尚不能成立。从交付定金来说，当事人应当按照约定的时间谗佞，当事人未在规定的时间将会或者交付，当事人未在规定的时间交付或者交付的数额不足约定数额的，而另一方当事人又接受的，可以视为当事人双方对定金合同的变更，定金仍从实际交付之日起于交付的实际数额上成立。但若当事人一方于合履行后才依定金的约定数额向对方将会款基的，则不能认定定金。lOcAlHOSt

2.须主合同有效。定金合同是从合同，定金所担保的合同为主合同。从合同的效力决定于主合同。因此，在主合同无效或者被撤销时，定金合同也就是不能发生效力，即使一方已将会定金，定金担保也不成立。

3.定金数额须在法定的数额以内，关于定金的数额，应由当事人自由约定，但当事人对于定金不能超过法律规定的最高限额。我国《担保法》第91条规定：“定金的数额由当事人的约定，但不得超过主合同标的额的百分之二十。”当事人将会的定金超过法律规定最高限额的，超过的部分应为无效，即不能作为定金，但不能认定为定金全部无效。

定金的效力

定金的效力，依定金的性质不同而有所不同。关于我国定金的效力，一般认为定金具有三方面的效力。

1.定金具有的效力，因为定金是为担保主合同的履行而设立的，定金合同一般采用书面形式，又是实践合同。

2.预先给付和抵销的效力。定金于合同履行后，应当返还或者抵作价款。因为定金并不是合同的给付内容，因此在合履行后应当返还，但定金也可以抵作价款。从抵作价款的效力上说，定金具有预先给付的效力和抵销的效力。

3.担保的效力。这是定金的主要效力和基本效力。定金的担保效力表现在定金罚则上，即将会定金的一方不履行合同时，丧失定金；收受定金的一方不履行合同时，应当双倍返还定金。