在优秀企业中，管理工具没有代替思考，理性没有压倒智慧，分析没有妨碍行动。除此以外，这些公司总设法在复杂的环境中保持结构简单。他们始终坚持用高质量的产品采满足顾客的需要，与顾客保持良好的关系。他们听取并认真对待员工的意见，给予有创新精神的产品或服务“斗士”较大的权限，对及早的行劝和正常的实验，他们容允一定的混乱。
下面8种属性是有创新精神的优秀企业具有的，用来区别其他企业的特征：
1．崇尚行动
虽然这些优秀的企业在决策过程中可能会进行分析，但是，他们不会被那些现象所麻痹(像许多其他的公司一样)。在许多这样的公司里，标准的操作程序是：先做，再修改，然后再尝试。举个例子，一位digital公司的高级经理人员说：“当碰到大问题时，我们就把10个资深人员抓到一间办公室里，然后关上一周。当他们提出答案后，我们马上就执行。”此外，公司非常重视实验。他们不是让250个工程师和市场人员孤立地在新产品上千上15个月，而是以5到25人为一组，在几周时间带着一些并不昂贵的样品在顾客中验证关于产品的想法。令人惊奇的是，每个优秀的公司都有很多套实用的办法来保持企业的灵活性，防止因规模扩大而导致的不可避免的浪费。
2．贴近顾客
这些公司从顾客身上学习。他们提供无与伦比的高质量、优质服务和信用卓著的可靠产品——不但能用，而且还用得很舒服。这一切成功地区分了日用品类的公司——如弗里托食品公司(土豆片)，梅塔格家电(洗衣机)或者是塔帕韦尔公司。ibm的市场部副总经理弗朗西斯·罗杰斯说：“在许多公司，当顾客受到好的服务时，往往格外惊喜，认为这很特别。LoCalHOsT这种情况实在令人惋惜。”在优秀公司里情形却不一样，每个人都有责任提供最好的产品和服务。很多具有创新精神的公司总是从顾客那里得到有关产品方面的最好的想法，这是不断地，有目的地倾听的结果。
3．自主创新
具有创新能力的企业总是通过组织的力量培养领导者和创新人才，他们是所谓的“产品斗士”的培养地。3m公司被描述成“如此执著于开发创新，以致这个公司的氛围不像是大企业，而像个由实验室、小房间连起来的松散网状结构，上面挤满了狂热的发明家和大胆的创业家，在公司里充分发挥他们的想像力”。他们不限制员工的创造力，支持有实际意义的冒险，支持员工试着去做一些事。他们遵循弗莱彻·拜伦(fyetcherbyrom)的第九条诫令：“要有合理的犯错误次数。
4．以人促产
优秀的企业认为，不论是位居高位者还是普通员工，都是提高产品质量和劳动生产力的源泉。这类公司中的劳资关系良好，劳资双方有相同的劳动态度，也不认为只有资本投资才是效率提高的源泉。就像ibm的小托马斯·沃森(thomas．j．watson．h)所说：“ibm的哲学只有三个简单的原则。我将从认为最重要的开始：尊重个人。这是个很简单的概念，但是ibm的经理们却花了很多时间去实践它。”得克萨斯仪器公司董事长马克·谢菲尔德(mark shepherd)所说：“每个员工都是创意的来源，他们有用的不仅是一双手而已。”在他的“人人都参与计划”里九个多名员工中的每一个人，或者说是得克萨斯仪器公司的品质圈(quallty circle)，对公司的生产力水平的提高助益甚多。
5．价值驱动
ibm的托马斯·沃森说：“一个组织的基本哲学思想对组织的作用比抹术资源、经济资源，组织机构、创新和抓住时机的作用更大。”麦当劳的雷·克劳克(ray kroc)定期拜访各连锁店，用公司一贯的标准——质量、服务、清洁和价格——来衡量各连锁店的好坏。
6．不离本行
强生公司的前任主席罗伯特·约翰逊说：“不要接下你不知如何操作的生意。”或者像宝洁公司的前任执行总裁爱德华·哈尼斯(edward．c。harness)说的那样：“我们公司从未离开过本行，我们尽量避免成为一个综合体。”除了几个例外，优秀公司的产品几乎都沿他们所熟知的方面扩展，很少进入他们未知的领域。
7．精兵简政
我们考察的公司大多数是大型企业，这些企业没有一家实行复杂的矩阵结构，一些企业曾经采用过这种结构形式，但现在已经放弃。优秀企业中的组织形式和系统简单明了。上层管理人员尤其地少；不到100个幕僚人员的企业经营数百亿美元的生意，这种情况经常可以见到。
8．宽严并济
优秀的企业既是集权又是分权的。像我们所说的，在大部分情况下，他们把权力下放到车间和产品开发部门。另一方面，对于少数他们着重的核心标准，这些公司又是极端地集权，公司高层牢牢地把握着这些权力。3m公司由于照顾到产品斗士因而组织比较混乱，然而，一个分析家指出：“对公司基本子信念的信仰，他们比被极端*派别洗过脑的狂热分子还狂热。”在digital公司，这种混乱情况更明显，以致一个经理人员抱怨说：“很少有人知道他的上司是谁。”但是，外面的人很难想象，该公司上下员工一直严格地坚持着要使顾客信赖的信条。
这八种属性并不新奇，有一些甚至是经营企业的基本常识。但是，就体管理学家勒内·麦克弗森所说：“几乎每个人都同意，‘员工是公司最重要的财产’，但是，几乎没有人真正这样做过。”优秀的企业实践他们尊重人才的承诺，就像他们偏好行动一样。任何行动都比无数个委员会和高达500页的研究报告重要，他们对产品质量和服务水平的执著，在那些使用最先进技术公司的眼里是不值一提的事。优秀的公司强调，公司所有的员工都应该积极主动，发挥主观能动性，而不仅仅是公司200位高薪者。
源于对公司信念的坚定信仰，使得这些公司与众不同。在第一轮的采访过程中，我们就能感觉到这一点。正如谈论人们的语言是不同的一样，公司对各个员工的期望值也是不一样的，不同的公司对产品和消费者的爱是不同的。在惠普和3m公司参观员工的工作和生活时，我们的感受与以前经历的官僚机构内的情况是完全不同的，在这两种不同的地

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