“经理以正确的方式行事，而领导行正确之事。” 传统的智慧中充满了类似的格言。它鼓励经理们自己贴上“领导”的标签。在这种思想里，经理扮演可靠的耕耘者的角色，而领导则是老练的决策者，通盘考虑，制定战略。因为大部分人宁愿当老练的决策者，不愿意当可靠的耕耘者，这个忠告看上去是积极且有发展眼光的。但杰出的经理们会告诉你这不对---它贬低了经理的作用，而且尽管做了很多其他事情结果仍无法成功。他们还会告诉你，经理和领导之间的区别远比大多数人想象的要复杂深刻得多，那些没有注意到这种区别的公司会因此而受到影响。
一个杰出的经理和一个杰出的领导之间最重要的区别就是他们的侧重点不一样。杰出经理的眼光向内。他们关注公司的内部，关注每个个体，关注每个人在工作方式、目标、需求和动机方面的差别。这些差别细小而微妙，但杰出的经理必须重视它们。这些微妙的差别引导经理们采用正确的方法，促使每一个人发挥独特的才干形成业绩。
相反，杰出领导的眼光向外。他们关注市场竞争，关注公司的未来，关注发展路线的取舍。他们思维广泛，善于发现事物之间的联系和突破口，并敦促公司在反抗力最弱的地方发挥自己的强势。他们必须是幻想家、战略思想家和催化剂。毫无疑问，如果发挥得好，这是一个极其重要的角色。但是，这个角色和将个人才干转化为公司业绩的挑战毫无关系。
杰出的经理并不是等待领导权降临的袖珍决策者；杰出的领导并不是获得了经验的简单的经理。关键在于经理和领导的核心工作不同。完全有可能一个有才气的经理却只能是一个糟糕的领导。LoCaLHoSt也有可能一个人作领导很优秀，作经理却不行。当然，也有一些特别有才干的人可以胜任两种职位。
如果公司将两种角色混为一谈，希望每个经理成为领导，或者他们将“领导”简单定义为是一种比“经理”更高级的形式，那么人们会很快低估这种非常重要的“催化剂”作用，对它缺乏了解而不能很好地发挥其作用。公司也会逐渐土崩瓦解。