sun是在白眼中长大的。现在，它不得不再次直面许许多多的怀疑。苹果公司曾被一家媒体判了9次死刑，却都顽强地活了下来。类似的经历同样发生在sun身上。但sun毕竟不甘于充当一家专家型公司。当它试图向通才型公司转变时，发明了“爪哇”语言的sun能否不被人抛到爪哇？
另一个苹果？
太阳微系统公司(sun)是在白眼中长大的。1984年成立以后，就不断有人断定它会夭折。sun不仅活了下来，而且很风光。当然，这个过程并不总是很顺利。20年来，创始人兼ceo麦尼利驾驶的这条船始终没有翻过。
上世纪90年代初，技术权威力劝sun放弃工作站业务。麦尼利“一意孤行”，他选择了另一个方向——服务器。结果，sun搭上了互联网繁荣的快车。在华尔街许多人眼中，麦尼利犹如一个魔术师，每次都能令人惊奇地从帽子里变出活蹦乱跳的兔子来。而“多难兴邦”的定律更是在sun身上得到一次又一次的印证。外人的“唱衰”非但没有挫伤麦尼利的锐气，反而促使他和他的员工更加奋发图强。到后来，他们甚至喜欢听到sun会失败的预言。该公司前总裁桑德尔曾说：“这只会促使我们更加发奋。我们喜欢证明，这些家伙错了！”
今天的sun再次遭到许多人的白眼。这次的情况似乎不同以往。长期以来，sun被视为高科技行业最富创新精神的公司。然而，在技术衰退中，sun的表现却逊于ibm、惠普和戴尔等竞争对手。在2003年6月30日结束的2003财年中，该公司营业收入为114亿美元，下降8.5%.麦尼利表示，2003财年是sun“非常严峻的一年”。lOCaLhOst惟一的好消息是，sun在2003财年创造了10亿美元现金(截止到2003年9月，该公司现金已达57亿美元)。在9月28日结束的2004财年第一财季，sun净亏损3.04亿美元。亏损额远远大于华尔街的预期。据预计，在2004年6月结束的财年里，sun将亏损3.02亿美元，营业收入预计为104亿美元。
市场条件的恶化是sun亏损的原因之一。sun之所以能从一条不被人看好的小舢板成长为硅谷大公司，主要得益于网络泡沫时期对该公司高端服务器的强劲需求。安然就曾与sun达成协议，在2004年年底前向sun采购3.5亿美元服务器。安然东窗事发之时，sun的大多数网络公司客户和一些电信大客户也正或是申请破产重组，或是被迫清算，数以亿美元计的sun服务器以极其低廉的价格被拍卖。这直接削弱了对sun新产品的需求——一些公司通过拍卖购买这些服务器后，可能两三年内都不会考虑采购新服务器。
另一方面，经济不景气导致的it支出下降也抑制了高端服务器的需求。过去两年，服务器中的畅销品是价格在2000美元至1万美元之间的服务器，这恰好是sun的市场空当。这些低端服务器多使用英特尔的芯片，微软的操作系统或linux操作系统。
2003年第一季度，sun在美国整体服务器的市场份额为12.8%，比去年同期下降了1.7%，而销售低端服务器的戴尔份额则上升了1.5，为9.3%.其他对手，如ibm和惠普在服务器市场的锐气也不逊于戴尔。据idc公司调查，sun的优势已经缩小，曾以sun马首是瞻的服务器市场被“众列强”瓜分豆剖，sun两面受敌：高端有ibm，低端有戴尔。
遭到夹击的sun只好降价应战。价格战使服务器平均价格下降了10%，某些情况下，降幅甚至高达50%.2000年后，sun的利润率下降了17%.网络泡沫前sun每年约20%的高速增长已成明日黄花。
比尔.盖茨曾指出，麦尼利未能及时推出满足市场需求的产品。这与sun此前的市场定位有关。杰格迪什。谢斯和拉金德拉。西索迪亚在其《三法则》一书中，将企业划分为三种：通才型企业和专家型企业以及两者之间处于壕沟里的企业。sun的定位偏向于专家型。在服务器市场，sun坚持自行设计芯片，自行开发操作系统。人们认为，sun可能会成为另一家苹果公司，满足于高端服务器提供商的角色——充当专家型企业。然而，一种可怕的结局是，它也可能步dec公司的后尘——因未能适应计算机行业削减成本的变化，1998年dec被康柏收购。美林公司一名分析师预测，如果几年内sun无法扭转被动局面，它很可能被其他公司收购。
从1998年至2002年10月，在标准普尔的评级中，戴尔和sun均为bbb+级。2002年10月，戴尔的公司信贷等级升为a-，而sun则被下调到bbb级。这从一个侧面反映出了两家公司的实力变化。2001年，sun首度亏损。
在新环境中，sun是自己的对手。sun之所以能在80年代成为工作站市场的顶尖公司，在90年代末成为主流服务器市场的佼佼者，是因为它比对手更勇于创新。然而，或者是网络泡沫，或者是市场老大的位置，蒙住了麦尼利的双眼，使他看不到暗涌的巨大潜流。
调整：进退维谷
就在sun沉迷于向网络公司和电信公司客户大把大把收钱时，对手们赶上来了。最初，sun服务器芯片是64位，而英特尔芯片是32位，sun拥有技术上的优势。后来，英特尔和amd分别推出各自的64位芯片，而且价格比sun公司的ultrasparc芯片低，因此被惠普、ibm、戴尔等公司所采用。以前被认为只在主机技术中拥有竞争力的ibm推出了新的高端服务器，包括许多人认为处理速度与sun高端产品不相上下，售价180万美元的regatta服务器。在低端服务器市场，微软推出windows 2000后，戴尔和康柏的服务器更加稳定可靠，低价服务器渐成气候。
2002年以前，孤傲的麦尼利拒绝承认这种现实。他说，cio们仍认为sun是最棒的，sun的服务器远远胜过对手。然而，客户的选择才能说明问题。据一家市场调研机构调查，sun的客户中约有1/3考虑转而购买其他公司的产品。
网络泡沫破灭前，安装微软windows和英特尔芯片的服务器根本无法和sun的服务器相抗衡。现在的情况已截然不同。

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