俗话说：“商场如战场”，在激烈的市场竞争中，企业彼此之间的竞争不啻于战场刺刀见红的血肉搏杀。据统计，世界五百强的企业平均寿命是40-50岁，中国大企业平均寿命是7-8岁，中国中小民营企业平均寿命是2.9岁。这是一个很严酷的现实，由此可见，市场竞争激烈程度已经超出了我们的想象。
既然，面临如此严峻的考验，企业家在企业中，到底应该扮演一个什么角色呢？中国是一个具有农业文明三千多年的文化大国，几前年华夏大地上氤氲小农主义的思想。因此，我们受到中国传统小农主义的影响是根深蒂固的，我们大多数的企业领导很愿意把自己当作企业的救世主，逐渐使自己走向神坛，以独裁的皇帝的形象而粉墨登场。
企业家正是扮演这样角色，才导致了中国企业的不断夭折，看看近些年不断倒下的企业，巨人、飞龙、三侏、南德、德隆、秦池、大邱庄，这样曾经煊赫一时的流星企业，现在留给我们只有无限的缅怀和悼念了。当我们反思时候，这些企业领导人各个不是曾经以救世主的形象而出现，而且决定企业生死命运的一线往往是掌握在他们手中，别人只是舞台上一个无足轻重的跑龙套。这些企业家没有逃脱市场规律的审判，他们最后以失败者的角色而谢幕。就是因为这些曾经一时的英雄，他们创造了历史的奇迹，但是他们又跳不开自己的能力之外的圈子，最终画地为牢，使自己走向了穷途末路。
企业家在企业中应该扮演什么角色？笔者认为这必须结合企业发展的实际而定位。经营企业就如同指挥军队作战，企业领导扮演的角色相继应该是战斗员、指挥员、统帅。当企业创立之处，也不过三五个人，七八条枪，这时候企业就像军队中最小的组成单位：班组。loCaLHOSt这时候企业家相当这个班组中的班长，扮演着战斗员的角色。企业家既要懂得粗浅的指挥艺术，同时也应当掌握作战技能。此时，企业家应该始终冲锋在前，起到一个表率和模范作用，这时的企业家更多是依靠个人的魅力去影响和感染身边的人。随着企业不断地发展壮大，企业逐渐发展成为“排级”、“连级”、 “营级”企业，企业家也逐渐升级为“排长”、“连长”、“营长”。但是企业家仍然还是扮演着战斗员角色。
而当企业发展成为“团级”“师级”以上企业时。这时，企业家也顺其自然扮演“团长”和“师长”的角色。此时，企业家就必须有一个脱胎换骨的变化，这种变化不是一般变化，而是“质”的变化。企业家已经不是当初的战斗员了，而是升级为指挥员。此刻，不能要求企业家抱着炸药包去冲锋陷阵，逞匹夫之勇。而是要求他们应该置身企业当中，胸纳万卷书，运筹与帷幄之中，决胜于千里之外。此刻，企业家更多以来与“术”，也就是更多的管理手段。
与创业初期相比，企业家角色的转变，要求其必须全面提升自己的内功，迅速将自己从“土狼”转变为“狮子”。如果不能及时适应自己的角色，那么，当初一头狼指挥几只绵羊的队伍，就变成一直绵羊指挥着一群狼，这支队伍迟早要毁灭。
但是，这不是企业发展的最高境界，当企业发展到一定阶段，企业变成了一个大的军团。这时候，企业家就是企业的“军团司令”了。地位的改变，带给企业家更大的责任和压力。企业家此刻应该是企业传道者，即更多扮演企业灵魂牧师的角色。此时，企业家应该建设企业的“道”，也就是企业的企业文化，而企业家此时必须是企业之“道”忠实的信徒和传导者。毛泽东主席曾经说过：“没有文化的军队是愚蠢的军队”。同样而言，没有企业文化的企业也是愚蠢的企业，也不是一支战无不胜的钢铁之师。
在这里，笔者将日本管理大师松下幸之助的名言与大家共勉，也许会对我们有所启迪。“当企业有员工100人时，我必须站在员工的最前面，身先士卒，发号施令；当企业的员工增至1000人时，我必须站在员工的中间，恳求员工鼎力相助；当企业的员工达到１万人时，我只有站在员工的后面，心存感激即可；如果员工增至5-10万人时，除了心存感激还不够，必须双手合十，以拜佛的虔诚之心来领导他们。”
面对这样的高手，中国的企业家是否已经准备好了，你们将拿什么去和世界级的对手做一番较量呢！