当甘蔗“变成”塑料

　对于生活在热带的巴西人而言，甘蔗是日常生活里随时能接触到的植物，无论是喝咖啡时加入的方糖还是狂欢时喝的甜酒，甚至开车时用的酒精汽油都来自甘蔗。而现在，超市里两种热卖饮料的塑料开盖也被甘蔗占领了。
　　2012年开始，细心的巴西消费者发论文联盟http://WwW.LWlM.cOm现两款乳品饮料Ninho和Molico的塑料开盖上，比以往多了一片凹凸的叶片图案。看上去，这只是一个小小的外观变化，但如果追溯这个图案所代表的含义，你将会在巴西最大的石化公司Braskem经营的工厂里，看到上万吨的甘蔗经过清洗、切割和压榨，进入发酵与蒸馏环节制得乙醇，然后被转化为乙烯，接着又进一步经聚合反应成为聚乙烯塑料—也就是这种带有叶片图案的塑料盖的材料来源。
　　这种由“绿色塑料”制成的开盖来自包装供应商利乐公司，2011年7月开始被正式使用在雀巢巴西公司的两款利乐砖包装上。区别于普通塑料用石油产品作为聚乙烯的来源，用植物制成的塑料是一种低碳的绿色产品—由于采用了甘蔗这一可再生的生物原料，这一工艺的开发将有利于减少温室气体排放。编辑：www.ybask.Com 。
并且，种植甘蔗本身也能够吸收大气中的大量二氧化碳。
　　选用甘蔗来制成塑料盖，利乐公司所做的其实是推动一项在多年前已经成熟的技术实现真正的商业实践。
　　利用甘蔗发酵提取乙醇的技术由来已久，千百年来一直是人类获取乙醇的重要途径之一。约在1920年代，乙醇转换成乙烯的脱水过程被人们掌握，并在第二次世界大战期间得到广泛应用。到1960年代，利用乙烯聚合来取得聚乙烯的技术日臻成熟，只是当时以石油为原料更加经济合理。
　　换句话说，在甘蔗变为塑料的技术上，唯一真正新颖的是规模。1980年代，巴西最大的石化公司Braskem将这项技术应用于PVC的生产，并于2007年投入试生产，年产量约为12万吨。2011年，利乐将这种绿色塑料成功应用到利乐的产品中，使之成为了全球首款采用植物合成塑料开盖的包装。与此同时，利乐与Braskem公司签署了3年的合作协议，从2011年开始Braskem每年向利乐供应5000吨以甘蔗提取物为原料的高密度聚乙烯（HDPE），相当于利乐对高密度聚乙烯需求量的14%。

[1] [2] [3] 下一页