一、农村剩余劳动力的大量存在是一个普遍现象
我国人口众多，以劳动力资源特别丰富而闻名于世。1988年底，我国劳动力总资源已达到6.6亿，占总人口的比重上升到61.1％。另外，我国潜在的劳动力资源也极为丰富。据有关专家推测，从现在起到2010年，我国劳动力人口会一直呈上升趋势，而且此间增长速度还会极快。又据1992年的人口普查资料及各种预测，劳动适龄人口增长速度比总人口的增长速度要高60％以上。2000年以前，我国劳动适龄人口已经以1.65％的速度增长。同时，农村劳动力人口的增长速度快于城市。从1987年到2000年，农村每年进入劳动年龄的人口为1800万左右，而每年退出的人口却不足700万。这样，每年就平均净增1100万农村劳动适龄人口。
诚然，农村经济结构调整为农村剩余劳动力转移开辟了许多就业渠道，而且已有几千万剩余劳动力脱离了农业生产，转向了非农产业。但由于农村劳动力众多，到目前为止，农村劳动力仍占社会劳动者总数的70％左右，远高于发达国家和不发达国家的平均水平。随着农业机械化程度的提高，农业产业结构的进一步调整，人们饮食结构的进一步变化等等，将会有更多的剩余劳动力从农业释放出来。
那么，自改革开放以来，农民进城的情况如何呢？从输入地看，据不完全统计，珠江三角洲3400万、北京350万、上海300万、深圳150万、天津80万、苏州50万、无锡50万，甚至连小小的石狮市、北海市和张家港市都分别有20万、10万和20万等等。从输出地看，据不完全统计，湖南500万、河南300万、吉林100万、四川300万、江西200万、安徽300万等等。lOCALhoST总之，有将近1亿左右的农民进城并从事着各种生产经营活动。
二、湖北农村剩余劳动力的现状
从我们调查的典型案例来看，湖北农村剩余劳动力的基本现状，可以归纳为以下几点：
第一，数量较大。截止到2001年12月，红安县农村劳动力总数为237283人，而因为剩余外出务工的劳动力则有78238人，占该县农村劳动力总数的30％左右。浠水县农村劳动力总数为388700人，而因为剩余外出务工的劳动力则有111400人，占该县农村劳动力总数的1/4左右。郧县农村劳动力总数为242869人，而因为剩余外出务工的劳动力则有58482人，占该县农村劳动力总数的1/4左右。截止到2001年12月，郧县南化塘镇农村劳动力总数为21753人，而因为剩余外出务工的劳动力则有5744人，占该镇农村劳动力总数的1/4左右。尤其突出的是该镇的关帝庙村，劳动力总数为1297人，而因为剩余外出务工的劳动力则有475人，占该村农村劳动力总数的1/3左右。利川市谋道镇中心村农村劳动力总数为551人，而因剩余外出务工的劳动力则有250人，占该村农村劳动力总数的1/2左右。
第二，素质较低。浠水县农村外出务工人员中，小学文化程度24500人，占22％；初中文化程度56700人，占51％；高中文化程度26600人，占24％；其他3600人，占3％。红安县农村外出务工人员中，小学文化程度11472人，占15％；初中文化程度41234人，占32％。郧县南化塘镇关帝庙村农村外出务工人员中，小学文化程度165人，占35％；初中文化程度213人，占45％；大专文化程度47人，占10％；文盲47人，占10％。利川市农村外出务工人员中，初中以上文化程度11000人，占65％；初中以下文化程度6000人，占35％。利川市谋道镇中心村外出务工人员中，小学文化程度80人，占30％；初中文化程度125人，占50％；高中文化程度37人，占15％；文盲8人，占3.2％。
第三，年龄较轻。浠水县农村外出务工人员中，年龄在16～40岁之间的有81200人，占73％；其他年龄段的有30200人，占27％。红安县农村外出务工人员中，20岁以下的有16571人，占21％；20～30岁的有38245人，占50％；30岁以上的有23422人，占30％。郧县南化塘镇关帝庙村外出务工人员中，25～35岁的占70％。公安县夹竹园镇齐居寺村外出务工人员年龄一般在20～35岁之间。
第四，男性较多。红安县农村外出务工人员中、男性67846人，占90％左右；女性10392人，占10％左右。利川市农村外出务工人员中，男性10248人，占60％；女性6838人，占40％。郧县南化塘镇关帝庙村农村外出务工人员中，男性309人，占65％；女性166人，占35％。利川市谋道镇中心村外出务工人员中，男性130人，占52％；女性120人，占48％。
第五，分布较广。郧县农村剩余劳动力中，农林牧渔业劳动力总量为158564人，外出务工人员为6561人；工业劳动力总量为23543人，外出务工人员12945人；建筑业劳动力总量为17826人，外出务工人员为13608人；交通运输业劳动力总量为6977人，外出务工人员为3143人；商业、餐饮业劳动力总量为13569人，外出务工人员为6187人；其他非农行业劳动力总量为22390人，外出务工人员为16038人。
第六，技能较差。以郧县为例，1995年，在外出务工的53人中，受过专业培训的劳动力有10人，占20％；1996年在外出务工的146人中，受过专业培训的劳动力有14人，占10％；1997年，在外出务工的157人中，受过专业培训的劳动力有18人，占11％；1998年，在外出务工的159人中，受过专业培训的劳动力有17人，占11％；1999年，在外出务工的160人中，受过专业培训的劳动力有15人，占9％；2000年，在外出务工的59人中，受过专业培训的劳动力有17人，占30％。
三、湖北农村剩余劳动力的成因
第一，耕地面积少。导致人均耕地面积减少的原因，在于修路占用耕地、建房占用耕地、办企业占用耕地、退耕还林占用耕地等，甚至还存在着农村土葬大量占

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