企业文化并没有一个统一的定义，综合国内外的研究情况，目前对企业文化大致有两种看法。
第一种是狭义的定义，认为企业文化包括企业的思想，意识，习惯及感情领域。持这种观点的学者认为，企业的文化应该有别于企业的制度，企业的文化由他自己的一套要素、结构和运行方式，他们认为企业文化包括四个要素：价值观、英雄人物、仪式及典礼、文化网络，者四个要素的地位及作用分别是：价值观使企业文化的核心，英雄人物是企业文化的具体体现者；典礼即仪式时传输和强化企业文化的重要形式；文化网络是传播企业文化的通道。
第二种是广义的定义，认为企业文化是指企业在建设和发展中形成的物质文明和精神文明的总和，包括企业管理中硬件与软件、外显文化与隐形文化（或表层文化与深层文化）两部分。这种看法的理由是相当一部分企业文化是同物质生产过程和物质生产成果联系在一起的，即企业文化不仅包括非物质文化，还包括物质文化。他们认为，诸如企业人员的构成、企业干部及职工队伍的状况、企业生产资料的状况、企业物质生产过程和物质成果的特色、工厂的厂容厂貌都是企业文化的重要表现。
通过对广义的和狭义的企业文化的综合，我们可以用一个比较简单的语言来描述企业文化：企业文化是指企业全体职工在长期的生产经营活动中培育形成并共同遵循的最高目标、价值标准、基本信念及行为规范，企业文化是一种管理文化、经济文化及微观组织文化。下面具体阐述之：
1， 企业文化是一种管理文化
管理是通过采用计划、组织、控制、激励和领导等措施来协调人力、物力和财力资源，以期达到组织目标的过程。lOcAlHOST这一过程的实现要采用必要的管理手法和管理手段，但是更重要的是要调动人的积极性。因为人是生产力诸因素中最基本的因素，只有人才能将生产力的其他因素结合起来，转化成现实的生产力；人力资源及其开发状况是决定一个企业经济效益的根本因素，许多事例都证明，凡是经营出色的企业，都是把员工而不是把资本和自动化技术作为提高生产率的最主要的源泉。另外，创办企业的目的除了要赢得顾客、生产出物美价廉的产品之外，还要满足员工的需要，因为企业是以人为主体的，企业依靠人来进行生产经营活动，企业是为人的需要进行生产的。以上的内容，形成了以人为中心的崭新的管理思想：把充分调动人的积极性、创造性，发挥全体职工的内在潜力，依靠全体职工的主人翁意识办好企业作为自己企业的宗旨，尊重、关心、爱护员工，形成亲如一家的团结气氛和强大的内聚力，这就是管理文化。
2，企业文化是一种经济文化
企业是一个从事生产经营活动、实行独立核算、具有法人资格的基本经济单位，因此企业文化反映的是企业这个经济组织的价值观、最高目标、宗旨、基本信念和行为规范。与其他组织管理文化不同，企业文化包括了企业的经营目标、经营思想、经营哲学、经营发展战略及其有关制度等。企业的一个重要经营目标就是要有效的利用人力、物力、财力，用较小的消耗取得较大的效益，因此盈利性是企业区别于其他社会组织的显著标志之一。没有企业的经济活动，就不能生成具有企业特征的文化现象，这是企业文化的一个重要特征。其次，企业文化是随着内外经营环境的变化而变化的，有些企业没有看到企业文化是一种经济文化，仅仅把企业文化看作是一般*思想工作范畴内的事情，因此也没有能够充分发挥企业的效能。再次，企业文化也制约着企业经济活动的各个方面，即当企业的内外环境发生重大的变化时，如果企业仍然没有能及时将企业文化进行更新改造，这将使企业的经济活动受到制约，甚至会由于企业文化与经营环境发生冲突，是企业发生亏损甚至破产。最后，企业文化是物质文化和精神文化相结合的产物，这里的物质文化不是指企业的产品本身，而是指产品的特色；不是指生产设备本身，而是指对劳动的态度；不是指工作环境，而是指对工作环境的感情及审美意识；不是指企业的生产经营活动本身，而是指之所以采用这种生产经营方式的原因。总之，是指从企业的物质形态中折射出来的企业生产经营特色、技术特色、管理特色即企业经济行为对社会的影响。
3， 企业文化是一种微观组织文化
所谓企业组织是指为了达到企业目标，经由分工与和合作及不同层次的权力与责任制度，从而构*的生产经营的集合体。这种组织除了要又组织原则、组织结构、组织过程以及必要的规章制度之外，更重要的是要有企业文化，使企业组织有一个共同的群体意识和行为准则，以造成和谐的人际关系，每个人都有明确的责任、权力及利益，造成团结、互助、融洽的组织气氛。
从根本上说，有了组织才有了相应的组织文化，而企业文化应当随着组织原则、组织结构、组织过程即组织文化环境的变化而变化。
综上所述，企业文化应该包括四个方面的内容：
1， 企业的最高目标或宗旨。企业是一个经济实体，必须获取利润，但我们绝对不能把盈利作为企业的最高目标或宗旨。企业经营实践证明，单纯把盈利作为最高追求，往往适得其反。世界上比较优秀的企业，大都以为社会、顾客、职工服务等作为最高目标或宗旨。
2， 共同的价值观。所谓价值观就是人们评价事物重要性和优先次序的一套标准。企业文化中所讲的价值观是指企业中人们共同的价值观，共同的价值观是企业文化的核心和基石，它为企业全体员工体工了共同的思想意识，信仰和日常行为准则，这是企业取得成功的必要条件。因此，优秀的企业都十分注意塑造和调整其价值观，使之适应不断变化的经营环境。
3， 作风和传统习惯。作风和传统习惯是为了达到企业最高目标和价值观念服务的。企业文化从本质上是讲员工在共同的联合劳动中产生的一种共识和群体意识，这种群体意识与企业长期形成的传统和作风关系极大。
4， 行为规范和规章制度。如果企业文化中的最高目标和宗旨、共同的价值观、作风和传统习惯是软件的话，那么行为规范和规章制度就是企业文化中的硬件部分，在企业文化中硬件要配合软件，是企业文化在企业内部得以贯彻。