县域经济是国民经济最基本的区域经济单元，包括县、乡（镇）、村经济，具有多层性、综合性和基石性等特点。由于我国各地的具体情况千差万别，发展县域经济不可能有一个统一的模式。但总体上看，笔者认为，发展县域特色经济尤其应当引起充分重视。
在空间上，发展县域经济要突出发展县城经济。因为县城集聚了县域内各种资源和行业优势，是县域经济发展的“龙头”和重点。过去大搞“一大二公”，实施平衡发展战略，致使经济发展重点不突出，县城带动乏力。为此，要吸取教训，在发展县域经济时，要重点发展壮大县城经济，并以此带动县域经济的全面快速发展。
在产业上，发展县域经济要突出发展工业经济。在县域这个范围内，产业结构的层次低，特别是在广大中西部地区，县域经济整体发展滞后，“农业弱县、工业小县、财政穷县”的问题十分突出。究其原因，主要是由于工业经济欠发达，缺乏支撑县域经济发展的支柱产业。因此，发展县域经济就是要发展工业经济。
在所有制上，发展县域经济要突出发展民营经济。在激烈的市场竞争中，大多数县属国有企业陷入生产经营困境，主体地位日益萎缩，给县域经济带来了巨大的就业、财政和稳定的压力。因此，要发展县域经济，填补县域公有制经济全面退缩形成的“真空”，只能在国有经济的体制外，大力实施“民营强县”的战略。
在资源利用上，发展县域经济要突出发展特色经济。在现代经济的全面竞争中，县域经济要想在更大范围的分工中取得一席之地，就必须利用自己的资源，创造自己的特色优势。
纵观各地经济发展的轨迹，凡是县域经济发达的地区，均是该地区特色经济能量充分释放的结果。locALHosT那么，如何寻求自身特色能量释放的最佳途径呢？
一是要研究挖掘自身特色优势。一个县域均有自己的特色优势。有的有区位优势，如地处交通要道和枢纽，或沿海、沿边；有的有自然资源优势，如域内蕴藏大量矿藏资源，或丰富的水能资源；有的有社会资源优势，这主要是指在长期的社会发展过程中，域内已集聚的智力资源，或成为*、经济、金融中心；有的则以上优势兼而有之。经济发展的现实告诉我们，即使再贫困的地区，也会存在某种资源优势，或自然资源方面的，或社会文化资源方面的。只有充分认识并开发好这种资源，构筑起本地区的特色产业，才能摆脱资金等因素的制约，闯出一条脱贫致富的路子。所以，作为县域经济的决策者，一定要本着因地制宜的原则，吃透县情，理出发展思路，先干什么，后干什么，闯出一条适合本县域的发展之路；要从本地实际情况出发，努力发掘自己的发展优势，培育经济增长点，创造出本地经济的特色。
二是要发挥优势打造特色产业。经济学家大卫·李嘉图的比较成本理论指出：最有效、最合理的社会生产是各个国家或地区只生产自己在生产上处于相对优势、成本比较低的产品，并用这种产品去同其他国家交换自己所需要的产品，这样各个国家或地区都可以得到一定的好处。这一理论的正确性，已经得到各地经济发展实践的印证。我们过去的县域经济，包括现在仍有一些地方，由于忽视特色，不注重比较优势成本，一味追求全面发展，形成“小而全”的局面，其结果是各地产业结构雷同，没有产品特色，严重影响了产品的竞争力，进而失去了许多参与国际经济大循环的机遇。因此，我们在发展县域经济时，一定要按照比较经济利益的原则，研究制定县域特色产业发展规划，主动参与县域外的经济分工与协作，突出自身特色，做到有所为、有所不为，劣中选优，切忌毫无特色的“大而全”、“小而全”。如县域旅游资源非常丰富，则可以突出旅游产业特色；县域矿产资源丰富，则可以突出以矿业开采、加工为主的矿业经济特色；县域内水能资源储量丰富的，则可突出以水力发电为主产业特色。总而言之，只有坚持特色，才能使县域经济具竞争力，才能在国内、国际市场对接中找到自己最佳位置。
三是要依托科技提升特色经济的竞争力。科技含量低是阻碍县域特色经济与农村专业市场向高层次发展的原因之一。“科技是第一生产力”，县域经济要搞出特色，无论是第一产业还是第二、第三产业，或者是传统优质产业，如果离开了科技和信息的运用，都是不可能的。靠科技形成的特色才具有生命力和竞争力。所以，县域经济必须加大科技含量投入，引进科技人才，增强特色产品的科技含量，提高科技在特色经济发展中的贡献率。这里最关键的是实施名牌战略，提高特色经济的知名度。要利用科技加大对农副产品的深加工，增加其附加值；利用现代信息网加大广告宣传，塑造名牌产品；利用名牌战略的龙头功能、优化功能，促进特色企业的发展。
四是要依法行政服务于特色经济发展。县域作为“农村之首，城市之尾”，是一个相对独立、相对完整的行政区域。历史上的自然经济的基础，传统的计划经济惯性，如果单纯依靠市场自发力量在这个相对独立的区域形成特色经济的话，则时间长、代价高。因此，发挥县域政府的作用对形成特色经济具有重要意义。但是，政府必须依法行政，不能再像计划经济条件下那样，行政命令一切，一切行政命令，而应适应市场经济体制的建立和经济运行规律的要求，主要弥补市场失灵。县域政府的作用应放在定战略、创环境、上产业三个方面。在市场经济条件下，制定县域发展战略必须要对影响县域经济发展的国内外市场及相关因素有详细的了解，要跳出县域，与整个经济发展全局结合起来进行特色产业定位。过去只从本地资源出发来定位的情况，现在看来是不够的。另外，在多方竞争的情况下，要抓住重点强项，发挥优势。创环境就是要求政府站在宏观的层面上，运用多种手段，通过引导各方面力量的共同努力，造就一个有利于县域特色经济与农村专业市场可持续发展的舆论、政策法规、人文、生态环境。