经理以正确的方式行事，而领导行正确之事，这是企业界传统的一种说法。在这种观念中，经理扮演着耕耘者的角色，而领导则是决策者，通盘考虑，制定战略。但杰出的经理们会告诉你这并不是贬低了经理的作用，事实上经理和领导之间的区别远比大多数人想象得要复杂深刻得多。
一个杰出的经理和一个杰出的领导之间，最重要的区别就是他们的侧重点不一样。杰出经理的眼光向内，他们关注公司的内部，关注每个个体，关注每个人在工作方式、目标、需求和动机方面的差别。这些差别细小而微妙，但杰出的经理必须对此引起重视。这些微妙的差别引导经理们采用正确的方法敦促每一个人发挥独特的才干做出业绩。
相反，杰出领导的眼光向外。他们关注市场竞争，关注公司的未来，关注发展路线的取舍。他们思维广泛，善于发现事物之间的联系和突破口，并督促公司在最弱的地方发挥自己的强势。他们必须是幻想家、战略家和企业催化剂。毫无疑问如果这些作用发挥得好，这是一个极其重要的角色。但是这个角色和将个人才干转化为公司业绩的挑战毫无关系。
杰出的经理人并不只是等待领导权的降临杰出的领导也并不是获得经验的简单经理。关键在于经理和领导的核心工作不同。完全有可能一个有才气的经理却是一个糟糕的领导，也有可能做领导很优秀做经理却不行。当然，也有一些特别有才干的人可以胜任两种职位。如果公司将两种角色混为一谈，希望每个经理成为领导或者将领导简单定义为是一种比经理更高级的形式，那么，就会因为人们对它缺乏了解而使其不能很好地发挥作用，公司就会由此走向没落。