后wto时代，跨国公司如何选择进入中国市场的合作伙伴――大型国企还是中小型公司？最新的情况表明，灵活而容易控制的中小型公司成立合资公司已成趋势，并藉此“独立自主”地实施其中国策略。对于中国的小企业，从跨国公司这种新的“伙伴计划”中又该学到什么东西？是借船出海，还是最终被跨国公司“榨干”？
外资将“绣球”抛向小企业
“我国现阶段的经济形势与改革开放初期相比已经有了很大不同，这决定了引资工作的动因、投资主体、外资进入的行业选择及对经济增长的作用都发生了很大的变化。”上海社科院全球化经济研究室研究员金芳分析。
引资初期对我国经济发展起主要阻碍作用的“双缺口”，即资金缺口与技术缺口中的资金缺口已经弱化。引资的动力发生了一定程度的改变，通过引进外资进而引进了竞争机制。此外，体制创新也成为除资金、技术、管理这三方面之外引资的重要动力。从外资进入主体看，初期以港、澳、台地区家族式企业为主，中后期跨国公司快速步入中国，直接在中国投资。
由于投资主体产生一定的变化，在合作伙伴的选择方面，跨国公司的标准也有一个变化过程。亚商企业咨询股份有限公司总裁张琼说：“在最初进入国内的阶段，跨国公司一般秉承‘强强联合’的原则，与国内产业的大公司，尤其是有政府背景的国有大型企业合作。比如大众、通用与上汽的合资；宝洁与北京日化二厂的合资等等。”
“但是随着中国国内企业的快速成长，跨国公司发现这个‘择偶’标准对己不利。一些国内大公司在资金、技术和管理上都有了长足的进步，不再像最初一样渴求；并且它们占有产业内的主流市场，对于想分一杯羹的合资企业并不很热情。LoCalhoST跨国公司发现自己的‘绣球’遭到冷遇，并且‘婚后’控制力受牵制，很难成为真正的‘一家之主’。于是改变选择标准，将更多的‘绣球’抛向小企业。”张琼用“择偶”形象描述着这一转变。随着中国市场的进一步开放，按照跨国公司的战略，它们的最终目标会放弃合作的形式，开办独资企业。2004年5月，宝洁宣布在中国的10家公司全部成为独资公司。这种现象已经初露端倪。
张琼表示，目前跨国公司选择小企业作为在华合作伙伴，尚未占据主流。但是今后将会成为一种重要趋势。商务部2004年完成的一份跨国公司对华投资的调查报告显示，“跨国公司在华合资合作有选择民营企业和小型企业的新趋势，其比例在今后几年可能会达到30％甚至更高。”
“目前，选择‘小伙伴’这种合资方式主要集中在一些典型产业领域。比如产业准入尚未允许外商独资经营，像金融、汽车、速递等。而产业格局尚未接近垄断程度，产业内只有一家或几家企业，都是大企业，如无线通信、石油石化等产业，根本找不到有一定规模的小企业合作。”金芳认为这种合资方式主要集中在典型产业领域。
为何选择小企业
为什么跨国公司会放弃占据主要渠道和市场的大公司，而青睐这样的小企业？这主要还是因为后者更符合跨国公司在华的战略需求。
跨国公司的优势是资金、管理和技术；他们的需要是准入牌照、一定的市场渠道、易于控制和当地经验。与大公司相比，小企业同样可以满足跨国公司的需求，而且更突出的优势是更易于被控制、要价更低、合作的动力更强。事实上，从目前情况分析，这些成为跨国公司合作伙伴的小企业表现出一些共同点：资产规模小、股权结构单一、有一定的渠道和市场。
中小型企业之所以规模较小，是因为其所处的市场是所谓“利基”市场，即规模较小的市场，如服饰配件或小家电；或专业化的市场，如某种专用设备、零部件、添加剂等等。这些业务因为绝对规模较小，通常不适合设备和管理通用化、标准化程度较高的大企业，就是说，不适用规模与范围的优势原理。
大企业的规模与范围优势是通过其经理阶层实现的。但管理层级的膨胀、垂直的命令和报告系统以及信息沟通方式，也使大企业处于较为僵化和分割的状态。而小企业规模小，管理层级简单，分工不那么严密，管理者大多是多面手，因此在沟通和决策方面要比大企业快捷得多。
“决策迅速”成为跨国公司愿意选择小企业的重要原因之一。这种速度上的优势，不仅有助于小企业在竞争方面获利(快鱼吃慢鱼)，而且使之更具灵活性。在当前环境变化不断加快、要求企业予以快速响应的时代，此种速度和灵活性的价值将与日俱增。
能够“控股”成为跨国公司选择和中国小企业合作更重要的因素。金芳说，“和小企业合作，跨国公司有更多的发言权。”
这样的情况在那些选择大型国有企业作为合作伙伴的跨国公司身上并不多见，对跨国公司来说，每次向合资方争取一点管理和控制的权力都小心翼翼，因为这至少要通过当地国资管理部门的层层审批，还要权衡员工安排，资金发放等各种复杂问题，“因为不熟悉这些繁琐的过程，使得很多跨国公司在大型国企中的发言权比较弱”，美国双赢律师事务所律师邓隆隆说。