什么样的产品和服务时，必须考虑文化差异。例如，中国冰清玉洁、高贵典雅的荷花图案，在日本却表示祭奠之意。美国科尔盖公司生产的牙膏是深受美国消费者欢迎的产品，而进入日本市场后却遭到了冷遇，原来，日本人喜欢白色，而科尔盖牙膏用的是美国人喜欢的红色包装。那些看起来毫无恶意的包装标签也有时会给公司带来麻烦，甚至会侮辱消费者。一家饮料公司由于不小心在阿拉伯世界冒犯了一些顾客，原因是标签中使用了六角星。虽然它只是装饰品，但阿拉伯人认为它代表了支持以色列的情绪，自然公司必须改进标签。
文化因素也影响到公关活动、销售活动中的礼仪。许多跨国公司管理人员在试图理解其它文化中的时间价值时，也曾遇到过类似的问题。美国一家公司曾在希腊失去了签定一份重要合同的机会，原因是公司的经理们试图把美国的习惯强加于希腊的谈判者。在希腊人眼里，这些美国人太直率、太外露，并且还想确定谈判的最后时间期限。希腊人认为，确定时间界线是一种污辱，并认为美国人缺乏策略；而美国人却想让这些希腊人先在原则上达成一致，然后由助手去商谈其它细节。希腊人认为这是一种骗局，因为他们喜欢一次处理所有的问题，而不考虑时间的多少。在与异国背景的人士交往中，知道该做什么和知道不该做什么同样非常重要。例如，在印度，在家里和社交场合谈生意是违反待客习惯的。如果一位印度经理主动提出“随便什么时候都可以过来”，这是一种真诚的邀请，而不是美国那种假客套。印度人主动邀请客人来访，但常是很客气地让他们自己安排会面的时间。如果不确定时间，印度人就会认为邀请遭到了拒绝。不了解这一习俗，就会导致重大误解。甚至拒绝一杯咖啡也会造成严重的麻烦。在一次非常有利可图的谈判中，美国总经理犯了一个错误，拒绝了沙特人请他喝咖啡的友好提议，这种拒绝在沙特被认为是污辱。当然，那位
沙特人也就不再那么友好了，谈判的进程也比原来想象的要慢的多。送礼也会引起麻烦。有时人们希望得到礼品，这时如果不带礼物则会被认为是一种污辱。然而，在另外一些时候，提供礼品又被认为是一种冒犯。例如，在中东地区，如果客人带食物和饮料，主人就感到受了污辱。因为他们认为，这些礼品意味着他们不是热情的主人。当然，酒类是极危险的礼品，在伊斯兰教中它是被禁止的。
跨地域营销中的失误虽表现各异，得有一点是共同的，就是“自我参照准则”在起作用，即在不同文化背景下的地域“无意识地参照自己的文化价值观”。忽略了海外市场文化环境中可能存在的差异。要克服这些不利因素，一是要进行缜密的市场调查，研究目标地区的文化背景，彻底了解顾客。要像研究产品一样，深入研究目标地域的文化差异。雀巢公司通过坚持不懈的市场营销研究和搜集信息来研究自己的顾客，包括最终消费者和交易的情况。它有自己遍布全球20家的研究机构，广泛进行所在国文化背景及消费者偏好调查。二是实行跨文化的营销管理。跨文化经营管理就是在跨国经营中，对不同种族、不同文化类型、不同文化发展阶段的子公司所在国的文化采取包容的管理方法，并据此创造出公司独特文化的管理过程。跨文化管理的中心任务是解决文化冲突，在管理过程中寻找超越文化冲突的公司目标，以维系不同文化背景的员工共同的行为准则。

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