供应链对于企业来说已经变得越来越重要。然而，许多企业管理者仍不能确定到底哪些经营战略、业务能力和投资能够为企业创造更多的价值。对于企业来说，随着全球化竞争越来越集中于企业效益的提高、成本的降低和差异化的供应链，企业必须立即采取有效的应对措施。一家典型企业的供应链成本能够占其全部收入的80%，占其资产的50%，这使得供应链管理成为一种降低成本的重要手段。
由于供应链的复杂性——它包含许多共有的功能，包括产品设计、采购、制造、分销、售后服务，以及顾客多样化及全球化的销售渠道.因此，创建一种系统来集成这些功能，然后通过各种途径和渠道进行合理的供应链投资，将会是一个严峻挑战。
为了评价企业供应链执行情况与其市场资本总额增长之间的关系。accenture咨询公司、insead商业学院和斯坦福大学组成了一个调查研究组。2003年7月，通过对超过75名经理的深入采访，对100多名经理的网上调查，对600多家全球性公司的财政数据分析以及广泛的文献调查，应用统计模型对这些数据进行分析，研究组发布了一项关于供应链优越性的研究结果。
供应链技术应用效果划分四个等级企业
依据供应链技术在企业中的应用情况，研究人员将被调查的企业分为四类：供应链管理领导企业、供应链管理转变中企业、供应链管理衰败企业和供应链管理落后企业。事实上，供应链优越性程度最高的公司往往拥有全行业最高的市场资本总额综合平均增长指数(cagr)。处于领导地位的企业，包括戴尔、诺基亚、沃尔玛以及zara，均已制定了新的行业执行标准。LOCALhOST股东们已经用高于平均水平的市场份额回报了这些企业，这些企业的ceo都十分清楚供应链管理创新与创造商业价值之间的关系。
例如，戴尔设计一种动态定价系统，频繁地变动不同配置和零部件的价格。通过这种方法，戴尔能把需求转化为可利用、有保障的供应库存，同时稳定其供应链运作、降低总成本。再如，台湾半导体制造公司，使用了个性化设计、模拟和时间进度安排软件来提高它对顾客需求的反应速度。这些软件对该公司的芯片设计人员比选各种可选方案的生产成本起到很大帮助作用。
这些企业的高层管理者，把供应链看作一种股东价值和竞争差异化的重要驱动因素。他们把供应链管理列入其企业经营战略，并对他们的经营模式进行创新。供应链的领导者会依照自己的经营战略和业务能力管理供应链并不断优化使之适应不断变化的市场需求。这样，有卓越的供应链管理能力的企业就能获得成功并继续发展壮大。
成为供应链管理领导企业的四个关键因素
1. 高层管理者把供应链看作一种股东价值和竞争差异化的重要驱动因素。
2. 把供应链列入其经营战略，而且特别注重实施一体化经营模式。
3. 对经营模式进行创新，尤其重视业务外包、国内外一体化以及供需匹配。
4. 依照自己的经营战略和业务能力严格地执行供应链管理战略，包括改变供应链战略和能力，以适应变化的市场需求。
形成供应链竞争优势的四个基本条件
1. 股东价值和竞争差异化。调查结果显示，企业管理者们都认识到了供应链管理的意义和影响。事实上，约90%的网上被调查者都承认供应链技术对其企业的发展来说是非常重要的，甚至是起关键作用的，只有1%的被调查者认为供应链管理并不重要。同时，近90%的人说在过去的三年中他们加大了对供应链的投资，只有2%的人说他们对供应链的投资有所下降。
2. 制定企业经营战略。供应链管理领导企业把供应链作为企业经营战略的重要组成部分并投入很大的精力设计一体化经营模式。为吸引并留住顾客，这些企业采用了注重低成本、快速上市和优质服务的经营策略。他们对设计和执行衔接企业各项职能的一体化经营模式，投入的精力远多于他们的竞争对手。供应链管理领导企业还致力于通过供应链整合最佳合作伙伴之间的核心业务能力，而不是在单个企业内部组建世界一流的业务流程。
3. 研究表明，供应链管理领导企业在财务上的出色业绩明显与它们的供应链运作情况有关，其市场资本总额的综合平均增长指数比其行业平均值高出7到26个百分点。与之形成对比的是，供应链管理落后的企业市场资本总额综合平均增长指数平均下降25个百分点。
4. 降低成本仍是企业实施供应链管理的首要动力。当被要求按照重要程度给财务业绩影响因素分类时，超过60%的被调查者认为降低成本是“最重要的”。因为，供应链管理一直是影响企业经营绩效的关键因素。更值得关注的是，在网上调查中大约25%的回答者将“提高收入”作为企业经营的最主要的驱动因素。
企业运作模式问题
研究结果显示，供应链管理中的业务外包是一种行之有效的策略。事实上，世界财富500强中大约40%甚至更多的企业都已将其全部或部分关键业务外包。accenture的另外一项调查显示，在过去的10年里，采用第三方物流服务提供商的企业数量从38%增长到74%。
供应链领导企业严格按照自己的发展战略和主要业务能力经营运作，并不断地优化供应链运作模型，改进企业发展战略，以适应不断变化的市场需求。以沃尔玛为例，他和其山姆会员店已经拓展到零售市场并且把产品线延伸到公司主要卖场销售的易腐食品。这种运作模式的创新需要企业从实质上转变经营模式，并且企业供应链具有很强的弹性。从实践效果看，这对沃尔玛吸引新顾客、增加收入起到了很大的作用。
供应链管理领导企业也对不遵循企业经营战略的一些运作模式进行尝试。例如，摒弃按订单生产战略，戴尔已经开始通过经销商制造没有商标的个人电脑。供应链管理领导企业不断寻求能够提高全面运作绩效的创新策略。例如，英国最大的零售商tesco公司正和美国宝洁公司（procter & gamble）合作在顾客商品价格链上测试无线射频识别技术。另外，美国思科系统公司（cisco systems）和applied materials正一起努力把它们新的程序软件和技术向重要的供

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