我们知道，知识可分为两种：显性知识和隐性知识。如图1所示，知识的管理可分为四类：隐性知识到隐性知识的转化，隐性知识到显性知识的转化，显性知识到隐性知识的转化，显性知识到显性知识的转化。
有一种观点认为，所谓的知识管理，无非是对隐性知识和显性知识相互间的各种转化的管理。
* 隐性知识到隐性知识的转化。这是在个人间分享隐性知识，是知识社会化的过程。主要通过观察、模仿和亲身实践等形式使隐性知识得以传递。师传徒受就是个人间分享隐性知识的典型形式。借助信息技术建立虚拟知识社区，则为在更广范围内实现从隐性知识到隐性知识的转化创造了条件。
* 隐性知识到显性知识的转化。这是对隐性知识的显性描述，将其转化为别人容易理解的形式，这个转化所利用的方式有类比、隐喻和假设、倾听和深度会谈等。当前的一些智能技术，如知识挖掘系统、商业智能、专家系统等，则为实现隐性知识的显性化提供了手段。
* 显性知识到显性知识的转化。这是一种知识扩散的过程，通常是将零碎的显性知识进一步系统化和复杂化。经过隐性到隐性、隐性到显性的转化过程，人们头脑中的显性知识还是零碎的，也不是格式化的。将这些零碎的知识进行整合并用专业语言表述出来，个人知识就上升为了组织知识，能更容易地为更多人共享和创造组织价值。分布式文档管理、内容管理、数据仓库等是实现显性知识组合的有效工具。
* 显性知识到隐性知识的转化。这意味着，企业的显性知识转化为企业中各成员的隐性知识。也就是说，知识在企业员工间传播，员工接收了这些新知识后，可以将其用到工作中去，并创造出新的隐性知识。lOcAlHOSt团体工作、干中学和工作中培训等是实现显性知识隐性化的有效方法。这方面，也有一些协作工具，如电子社区、e-learning系统等。
知识转化：技术的视角
没有好的信息技术，要将作为每个项目的创新成果的各种文件汇总起来，在组织范围内共享，就难以落实。我们在咨询实践中发现一个突出的特点：当前中国很多企业的知识管理由于没有信息技术的充分支持，知识管理的效能大大降低。图2将“手工”状态的公司运作和“知识管理系统”下的公司运作做一个对比。
第一种情况，即“手工”状态下的专业服务公司的运作，是很多管理者所熟悉的，这代表了当前绝大多数专业服务公司的运作方式：自发、零散、低效率。与之形成对比的是，在良好地采用了km技术后，专业服务公司对知识和员工的管理，变得游刃有余：自觉、自成长。当走过自发、零散、低效率的管理的初级阶段后，很多组织会自然地寻求专业知识管理技术的帮助，但又面临选择何种技术产品的困惑。
知识管理的主流软件平台或产品有很多种，比如：
* lotus domino/notes。ibm公司出品，在国内应用广泛，占有很大的市场份额。
* microsoft知识管理系列产品。它有三部分组成:知识桌面，即ms office和windows；知识服务，即exchange server, sql server, sharepoint server；知识系统，即windows 2000 server；开发工具，即ms visual studio。
* exact esynergy。荷兰exact公司出品，基于ms平台，主要功能有文档管理、网站管理、人力资源管理、产品/资产/服务管理、工作流管理、项目管理、客户关系管理。这个系统，与该公司后台的erp产品globe 2000基于同一数据库，集成在一起。
* oracle ebusiness suite, mysap.com。二者都是知名的大型电子商务套件，涵盖了企业管理信息化工具的方方面面。包含了制造、财务、人力资源、客户关系管理、项目管理、供应链管理、知识管理、商业智能、门户产品等方面。
面对纷繁复杂的知识管理技术，我们可以按照隐性和显性知识的四种相互转化，将它们归纳为四种。
* 隐性知识到隐性知识的转化的技术，主要有电子社区、电子邮件、群件、讨论组、即时消息、p2p应用、专家定位系统。
* 隐性知识到显性知识的转化的技术，主要有自助服务、文档工作流、内外网站的内容管理、搜索引擎和全文检索、数据仓库和在线分析、商业智能、数据挖掘和知识挖掘。
* 显性知识到显性知识的转化的技术，主要有知识库联网、异构数据库搜索、数据仓库和数据集市、门户、企业应用集成。
* 显性知识到隐性知识的转化的技术，主要有电子社区、电子邮件、群件、讨论组、即时消息、p2p应用、传统教学、elearning。
从知识转化的角度，对各种知识管理技术进行分类研究后，我们就会发现，知识管理，同其它一些信息技术理念和工具，如oa（办公自动化）、eip（企业信息门户）、bi（商业智能）、竞争情报，有着密切的关系，甚至不可分离。因为，oa、eip、bi、竞争情报的目标，也无非是实现知识的各种转化和传递。从广义上来讲，它们都可以属于知识管理的范畴。
值得指出的是，在进行知识管理实践的时候，我们会发现，我们所从事的知识管理推进工作，大多是oa、eip、bi等这些理念和工具的混合物。因为，从知识转化的角度来看，知识型企业的运作本来就主要是知识的各种转化，所有的工作都是知识管理，以至于不再有什么“纯知识管理”。