《唐山大地震》的故事始于1976年，终于2008年。唐山地震让方登一家生死两重，汶川地震救灾中却让她家人破镜重圆。如果没有那23秒的地震，他们会如同所有普通中国家庭一样，在年华中成长、年华中老去。这故事结构是戏剧、是命运、更是一个轮回，轮回中映照的是中国草头百姓辛苦、挣扎、寻找、回归的32年。

欣赏过该电影的观众，带着哭红肿的眼睛，用沙哑的嗓音谈论了影片所带来内心的感受。他们称：除去开场10分钟的惊心动魄和结尾10分钟的感天动地，电影叙事中间的部分几乎看不到撕心裂肺的痛楚和恸哭。可是他们的眼泪却是不自主的流了下来。他们一致认为该影片***带来的不仅是视觉、听觉的震撼，更是心灵上的震撼。每一个中国人都该静下心，接受电影《唐山大地震》带来的心灵冲撞。

观众不仅在影院洒下了泪水，还在影片的100分钟内收获了人生真谛。有观众称，没有什么比和亲人在一起是幸福的了。虽然人命在自然面前不如草芥，但是我们只要珍惜这份情，没有什么可以分离我们。影片带给观众最大的感受就是对死者的怀念，对死者的致敬，是为了生者可以活的更好，可以懂得活着的意义。

影评人刘邦邦评价了电影的情感基调，“不矫情不煽情，是《唐山大地震》难为可贵的情绪基调，它勾画了清晰却又高明的情感脉络。其间融汇了各种情，而导演高明之处则在于，没有将他们熬成一锅浓烈的汤，而是有节制地慢慢勾兑。”