仿真性的虚拟用于培训如“虚拟飞机座舱”。1998年春克莱斯勒公司用虚拟现实技术设计汽车，直接从计算机屏幕走上生产线，利用数字设计模型省略中间汽车样机生产，避免了1500项设计差错，节约了8个月的开发时间和8000万美元的费用。建筑公司工程投标可以制成体验器，把顾客带入未来建筑物。旅游业可通过虚拟现实让顾客观赏。超越性的虚拟现实，可发挥人的认识探索能力，提示未知世界奥秘。如模拟宇宙太空和原子世界，展示宇宙黑洞的巨大引力。幻象性的虚拟现实，把凭空想像用计算机图像、音响等功能，将其变成可以看到的、听到的多媒体作品，给人们带来广阔的想象时空。

    单纯从技术层面来分析，它只是一种数字化方式的构成，从文化哲学的层面看，它是人作为符号动物充分发挥其“符号化的想象力和智慧”的自然延伸，是人类继运用语言文字符号之后的又一次中介革命，是人类超越现实的一种创造性的思维活动。符号化活动是虚拟现实的本质。

    “虚拟现实”被理解为运用技术手段对自然和人类社会生活进行人工仿制和再造。它是以0和1组合的BIT数据，通过计算机自动的符号处理为基础，以“知识、信息、消息、图象、文学作为自己的形式，以场的状态而弥漫在空间。虚拟带有比特的非原子特性；“比特没有颜色、尺寸或重量，能以光速传播”以及超越自然时空等特点。它是信息的DNA，是计算机二进制转化和处理后的0　和1的字符串。以比特为基础的“虚拟即是符号化”。它的首要意义不再是对自然的超越，而是对人的自身作为文化动物存在的思维空间和传统的符号空间的内在突破和超越。人类不断运用符号来扩大或超越现实世界的界限，他们的思维和视野就在不断地扩展。符号化思维的实践意义就在于它赋予人以一种新的能力，一种不断更新人类世界的能力。正是在这种能力的运用中，人类开创了一个前所未有的网络文化世界。虚拟现实使人不再生活在一个单纯的物理宇宙之中，而是生活在一个符号宇宙之中。

    第十二，从全世界的现状来看，信息化技术的发展又必须与传统工业相结合，并改造它们。广大发展中国家是发达国家传统产业的接受者，离信息社会还远得很。发展中国家必须同时完成发展信息产业，又改造传统产业的双重任务。因此，也可以把计算机和互联网，看成是传统工业社会，向信息社会的过渡过程中，关键的生产工具，尖端和先导技术。

    第十三，随着因特网时代的到来、知识迅速成为最重要的生产要素，“生产增长下降的规律”就失去了作用，而起作用的则是“生产不断增长的规律”。因为知识能产生更多的知识，而且扩大了增长的范围。现在就连高度发达的国家每年的增长率也可以达到4－－5％，不再是1％。世界经济在质量上也达到了一个新阶段，这使人们对原来提出的有关增长极限的设想产生了怀疑。

    从上述变化可以看出，为什么把计算机和互联网看成是21世纪信息和智能社会的开端,而不是20世纪工业社会的延续，更为适当。另一方面，计算机和互联网与第二次新科技革命也有密切关系：作为电子技术，在20世纪初萌芽，30年代用于航空和电视，50年代出现计算机，

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