没有什么工具或策略可以确保一个企业长期生存，在竞争的市场上，只有不断地发展和捍卫自己的地位，才可能生存下去。这正如“逆水行舟，不进则退”，永远是强者生存。
不少小企业成长到一定阶段，似乎很容易夭折。在1997年前后，我国民营企业中一些明星企业纷纷倒闭，小企业长不大或小企业的健康成长，因此成为大家关注的一个问题。同时，也可以听到不同的声音。有人提出问题：小企业为什么要长大？小的是美好的，已经成为一种熟悉的声音。诚然，尤其在国内的市场环境下，企业做大了，经常会招致一些意料之中或之外的问题，即所谓的“树大招风”，各种摊派、索取或实际税收的提高，竞争对手的恶意模仿、品牌被假冒，诸如此类的问题会随之而来。结果是，不少小企业并不是不能长大，而是不愿意成长。
成长带来的另一个问题是对于管理能力和复杂性要求的提高，原来的家族所有和控制或者合伙制度可能就限制了企业的进一步成长，而要引入外部的管理能力或经理人则是风险很高的决策，万一引入的经理人不合适，轻者企业“伤筋动骨”，重则可能导致企业覆灭。在如此种种的担心和风险下，一些企业宁愿不要长大，就不难理解了。
确实，对于不少小企业主来说，做企业是他们赖以生活的工具，他们可能是将全部的资产和心血都投入其中，希望为自己和家人带来稳定和富裕的生活。在激烈的市场竞争中，他们首要的是如何避开各种风险，以使他们经营的业务不要受到致命的伤害。或者说，生存是这些企业发展第一位的目标。但没有什么工具或策略可以确保一个企业长期生存，在竞争的市场上，只有不断地发展和捍卫自己的地位，才可能生存下去。LOcAlhOST这正如“逆水行舟，不进则退”，永远是强者生存。这就意味着，除非你所从事的业务是受到保护的或别人难以进入的，否则就不可能永保江山。古代的一些家庭作坊靠祖传*延续了很长时间的繁盛，他们在家族内部制定了严格的规矩以保护*不外泄。但这种靠血源关系的技术保护经常因为没有后代或*拥有者的意外死亡等原因而导致诀窍失传，企业也因此烟消云散。因此，无论是对于大企业还是小企业，发展都是“硬道理”。发展中求生存，是基本的策略。但发展就存在方向和时机、速度等战略选择问题。下面就来简单谈谈小企业战略决策中这几个关键的生存发展问题。
方向是小企业首先要考虑的问题，这是关于企业所进入的产业的定位决策。大多小企业最初的创业都是在黑暗中经过痛苦的摸索才确定下来的，最初是按照自己的经验和可能利用的资源来决定进入的产业，运气在很大程度上决定了是否成功。不少是用试错法经过若干次挫折和经验后才看到未来的发展道路的。企业家在这一阶段表现出来的眼光、商业判断和勇气、胆识等对成功起很大作用，mba课程则在教导学生尝试做详细的创业计划书，以减少定位和发展的风险。小企业在定位或方向确立上可能存在的问题是定位模糊、定位过宽或定位摇摆不定。定位模糊者是不清楚自己的用户是谁，市场在哪里。我们经常看到一些小饭店，只有一两个厨师，而菜单上却列出有粤菜、川菜、湘菜、东北菜等上百道菜，结果只能是守株待兔，搞不清为谁服务。定位过宽的原因是不少小企业没有进行很好的市场细分，从而不能集中在某个专门领域，做成专业化的企业。小企业资源短缺，如果不能集中资源，是什么事也做不好的。而定位摇摆不定则可能是因为企业领导人一天一个主意，让企业发展无所适从。实际上，企业进入一个产业只是解决了定位问题的一半，另一半至少同等重要，就是企业的适时退出问题。
发展时机的把握对于小企业来说至关重要。商机稍纵即逝。商机者，机会与风险并存也。适时而动，不失时机，说得似乎有些玄奥。举例来说：在vcd产业发展中，安徽有个企业叫万燕，首先开发出vcd技术和生产工艺，但到市场开发阶段则因为资金短缺等问题而延误了大规模商业化的时机，结果是，广东的步步高、爱多等企业发展起来，迅速占领市场。万燕因此成了“革命先烈”。但这也并不说明后来者就一定具有优势。方太在1996年决策进入抽油烟机领域时，全国已经有“老板”等多家名牌产品，生产企业已经很多。但方太看到自己在市场开拓和技术、管理等方面的优势，毅然进入这个领域，但选择的是当时市场上还没有引起注意的深度抽油烟机，与以前引入的浅度抽油烟机相比，深度抽油烟机功率强，更适合于中国家庭。在质量服务等方面严格管理下，方太推出的抽油烟机在众多的品牌中胜出，成为行业的佼佼者。这个发展给人们的启示是深刻的：简单地抢占市场先机或模仿，都不是小企业发展的好的策略。
最后，是发展的速度问题。国内的市场巨大，不少企业因此存在着快速捞一把、赚快钱的想法，盲目地注重速度和市场份额，而不注重发展的质量和企业的问题。确实，在过去20多年中国市场经济的高速发展中，企业增长的高速度很容易掩盖发展中的问题。我在以前谈到，企业发展实际上存在着阶段性。在不同的发展阶段，企业会面临不同的问题，包括财务问题、制度化问题、管理能力不足等问题，只有注重企业发展的有张有弛，适时地甚至是有意地放缓企业的发展节奏，才能保证企业的稳定发展。在产业高速成长阶段保持清醒的头脑，在产业低迷阶段，保持旺盛的斗志。就如同拳击，只有收回来，打出去才会有力。否则一直往前，发展的力量就难以保证。