纽约附近的康宁镇，是以生产康宁锅、康宁碗出名的康宁企业总部所在地。但是有近150年历史的“康宁”早已不出售碗盘，而是跨入高科技领域——电信、半导体、生物科技。“康宁”每年生产3100万公里长的光纤电缆，世界市场占有率36%，遥遥领先第二名的朗讯科技公司。
壮士断腕 转型成功
麻省理工学院史隆管理学院院长理查·史迈伦西曾说：“成功公司的最大包袱，就是原来的资产。”“康宁”也曾为自身成就所累。但是，“康宁”最终战胜自我，再造成功。5年前，掌管“康宁”140余年的哈夫顿家族毅然摆脱家族承袭惯例，将总裁位置让给从公司基层上来的爱克曼。爱克曼当机立断，将“康宁”所有精力集中在三个快速成长的领域——电信、半导体、先进材料，其他业务或者独立出去，或者卖掉，就连起家产品——家用器皿，也卖给了其他公司。
今年，爱克曼又打破“康宁”旧例，积极并购同业小公司，以补“康宁”的不足。去年10月，“康宁”花10亿美元购买橡树企业（oak industry）；今年2月，又花了20亿美元，购买网际光纤公司（netoptix）；今年七八月间，更与北方电讯公司（nortel）商谈交换股权，希望买下“北方电讯”的光纤电缆部门。“康宁”要在电信业呼风唤雨的雄心清晰可见。
用脑力克服金融危机
“康宁”转型过程并非一帆风顺。1996年，“康宁”正准备迈向电信业，积极进军世界市场，当时东南亚各国正大力发展多媒体走廊、信息王国，成为“康宁”光纤电缆的主要市场。LoCalHOst但是1997年亚洲金融危机，光纤电缆价格骤降一半，使得1998年上半年，“康宁”的营业额减少20%，营业利润少了一半，情况岌岌可危。
但是“康宁”不惧市场萎缩，积极发展新一代光纤产品。研究人员夜以继日发展出一种名为leaf的光纤电缆，虽然价格比普通光纤电缆贵出两三倍，但是因为品质特殊，用以传送信息的光波，能通过更长的电缆，铺设电缆的公司就不必买昂贵的光放大器。仔细算下来，铺相同距离光纤电缆，“康宁”的新产品，反而可为客户节省20%成本。最后，“康宁”“用脑力克服了金融危机”。
用爱来再造
5年前，企业再造在美国掀起热潮，很多公司再造期间，都通过裁员、迁厂来节省成本。但位于纽约州的康宁镇，一半人口都是在“康宁”工作。前任总裁哈夫顿在企业改造一开始，就宣称如果改造意味着摧毁康宁镇，“康宁”宁可不做。英国《经济学家》指出，大部分企业再造失败，是因为公司一开始就大幅裁员，而不做结构改造，这种瘦身法，不但摧毁员工士气，造成内部严重不安，导致生产低落，而且等经济景气时，却缺乏员工，找不到适合的人，订单流向别的企业。
最后，“康宁”虽然不得不裁减500位员工（只占员工总数约2.5%），但是是渐进式进行的。在再造一年中，“康宁”开过数次全镇会议，解释公司动向，员工可以写电子邮件给最高管理层，表达对再造的看法，公司甚至请心理学家给员工做心理辅导，减轻他们的压力。
现在，“康宁”不但产品傲人，连他们新盖的大楼，都成为美国管理界的典范。“康宁”总部，不盖摩天大楼，大部分都是一层楼。公司认为这样不会带给康宁小镇压迫感，最高主管可以与员工有更多互动，免除“高处不胜寒、不知人间疾苦”的决策弊病，促进公司凝聚力，更因经常接触而冒出创意的火花。