回顾我国农业发展的历史，农业政策起着关键作用。加入wto后，中国农业通过贸易自由化将逐步纳入世界经济体系，由封闭经济转向开放经济。而贸易自由化的发展，又将促进中国农业按照经济全球化的规则发生变革。这意味着，我国农业政策的目标和参数将趋于多元化，政策环境的国际化及政策制定、执行过程中的复杂化，又迫切需要建立科学、高效的决策支持体系。经过近两年的国际调研和精心筹划，国家农业政策开放实验室近日正式启动。为此，记者采访国家农业政策开放实验室主持人钱克明博士。
钱博士认为，长期以来，我国农业政策研究和设计是在短缺和封闭的经济背景下，农业政策的基本诉求是增加粮食等农产品的产量。政策设计的基本出发点是自给自足。由此形成以解决温饱问题为基点的农业政策架构，进而建构数量导向型的产业结构、产品结构、资源配置格局及相应的技术体系。在短缺背景下的农业政策的主要目标是增产。而农产品质量、市场、国际贸易与竞争力、资源利用效率与环境保护、地区间经济发展水平差异的消除、缓解贫困及增加农民收入与就业等，很难进入决策者的视野，也很少被纳入农业政策的研究框架。
进入20世纪90年代后期，中国农业告别了短缺经济时代，以解决农产品短缺为目标的农业政策分析框架，已越来越不适应新阶段农业政策设计的要求。从另一方面看，中国农业通过贸易自由化纳入世界经济体系，原先的自给自足政策所依赖的封闭经济环境将不复存在。农业政策的制定，既要考虑农业内部各地区、各产品、各产业的关系及各种政策之间的相互支持和配套，又要考虑农业与国民经济其他部门的关系，还要兼顾到国际市场的变化对我国的影响及我国农业对国际的影响。lOcAlhost
钱博士说，贸易自由化的发展，将促进中国农业按照经济全球化的规则进行广泛而深刻的变革。政府原先干预农业的“计划手段”由于受到wto规则的约束，政府对农业的计划和宏观调控能力将有所削弱。中国目前正逐步建立起对各种声音和利益诉求产生反映的决策机制。在决策民主化的过程中，需要充分了解每项政策提案所涉及的各项政策参数的变化和相应的后果及背后利益集团间的利益矛盾，尤其是贫困地区农民的利益，以便在政策设计过程中进行协调和保护脆弱群体的利益，从而提高发展过程的参与性及发展成果的共享性。这就需要改变经验性的决策方式，对每项政策的效果进行详细科学的定量评估。
作为中国农业科学院农业经济研究所所长的钱克明，对中国现有农业政策分析和决策支持能力存在的多方面局限深有感触。他说，我们常常看到，中国在加入世界贸易组织谈判过程中，有关农业条款所受的较多挫折；比如，我国在与日本、韩国的农产品贸易摩擦中，往往拿不出有力的证据反驳对方；农业费改税、粮食流通体制改革等政策在推进过程中遇到不少障碍而不得不回过头来再次实验等。所有这些偏差和失误，几乎都与缺乏充分的数据和科学的评估方法，未能事先对每项政策的效果进行科学的模拟和评估有关。 钱克明说，政策目标和影响参数的多元化，政策环境的国际化及政策制定和执行过程的复杂化，使得农业政策制定和实施再也不能像过去那样依靠一个观念、一种创意就能奏效，而需要科学的政策分析与决策支持的系统创新。
国家农业政策开放实验室由国内高层次农业科研人员及近年引进的一批杰出人才，及聘请国际著名的农业经济学家和政策分析人员组成的国际一流研究团队，它创建了世界上第一个农业经济与政策模拟实验室，构建出国际一流水准的农业政策分析平台和决策支持系统。为我国政府解决“三农”问题，实现城乡社会经济协调发展和农业现代化及全面建设小康社会，提供科学有效的决策支持；还将为其他发展中国家的农业政策研究和政策制定提供咨询服务。
这一项目包括中国农业经济数据库、中国农业政策分析平台与决策支持系统、中国农业政策效果演示与报告系统三大部分。而国家农业政策开放实验室的目标主要体现在，一是政策评估。对既定政策，模拟分析其实施后对供给、需求、收入分配、粮食安全、贫困、环境、国民经济其他行业及国际贸易等的影响。二是设计可供选择的政策方案和政策工具。三是政策优化。在一定的约束条件下，设计可最大化实现目标的政策组合。四是对不同脚本和约束条件下的未来主要经济和社会参数进行预测，为国家社会经济战略规划提供支持信息。五是培养高级农业政策分析人员。农业经济数据库不仅包括数据库本身，而且涵盖数据库管理软件及数据库互联网。
钱克明说，实验室将围绕未来中国农业政策的重大问题展开一系列科学、系统的政策分析，为国家农业政策决策提供强有力支撑。如对重大农业政策执行效果模拟评估、对各种政策备选方案进行分析、对主要农业经济参数进行预测。开放实验室还将成为我国农业政策研究的创新基地，以改变若干农业政策研究方法和手段落后的局面。