英华书院与近代中国新闻传播事业

1813年7月的一天，伦敦布道会的年轻传教士米怜带着新婚的妻子漂洋过海来到澳门，协助早在1807年9月就已奉命到中国的马礼逊开展对华传教事业。此时的马礼逊虽然熟识中文典籍、精通中国官话和粤语，但布道工作却颇费周折，局面难以突破，米怜夫妇的到来，使得一心要建立对华传教基地的马礼逊看到了希望。他们辗转于南洋群岛，四处寻访适宜传教之地，最终选择落脚在马六甲，编印书报，设馆授徒。新闻史的研究表明：在马六甲印刷出版的《察世俗每月统记传》，是世界上发行最早的近代化中文报刊，也就是说，“中文近代报刊的历史、中国土地上近代报刊的历史”，是由几个外国人揭开序幕的”。①如今，当我们不得不把目光投向那些具有浓厚宗教意味的刊物时，历史的主体往往就模糊了，而合法的叙事必须进行，为开拓对华传教事业而创建的英华书院就这样进入了我们的视野。
　　
　　创建英华书院之缘由
　　
　　马礼逊和米怜要在中国传教，面临的首要难题是清朝政府的闭关禁教政策。清朝政府对外人在华活动严格限制，雍正年间的上谕就规定“各省西人，除应到京效力者外，余俱安置澳门”，②并且严密监视外国人在中国的活动范围。嘉庆十六年严定《西洋人传教治罪专条》，更是对中国境内外国人的传教活动明令禁止，“西洋人有私自刊刻经卷，倡立讲会，蛊惑多人及旗民人等向西洋人转为传习，并私立名号煽惑及众，确有实据，为首者意当定为绞决；其传教煽惑而无名号者，着定为绞候；其仅止听从入教不知悔改者，发往黑龙江给索伦达呼尔为奴，旗人销去旗档”。③其次，作为新教传教士的马礼逊和米怜还要面临来自天主教的阻碍。葡萄牙殖民者将天主教视为国教，把澳门当做天主教的势力范围，不容新教染指，对新教采取的是抵制政策。地理位置优越的马六甲，拥有大量华侨，距离中国较近，殖民当局支持新教传播，自然而然成了新教传教士们建立根据地的上上之选。
　　1815年4月17日，还是晚春时节，米怜携夫人和几名雇员从广州出发，经过35天的颠簸后抵达马六甲。8月5日，宗教月刊《察世俗》问世，就在同一天，以中国人为对象的免费学校“立义馆”也顺利开校。随着传教工作的陆续展开和深入，米怜

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