——“民工荒”现象存在吗？
最近，我国南方的一些地区相继发生“民工荒”。据有关报道，在广东的广州、深圳、东莞等地急缺200万人。招收大量的生产工人，成为珠江三角洲一些企业的头等大事。福建省劳动和社会保障厅发布的一季度福建省劳动力市场供求分析报告显示，福州、泉州、莆田等市劳动力市场均呈现求大于供的状况，目前已有不少企业因招不到工人而停产或开工不足。2004年春节后，晋江市大部分企业工人尤其是技术工人严重短缺，影响了企业的正常生产活动，工业企业开工率只有80％-85％。在石狮市，不少企业的招工人员明确表示，每帮助挖一名工人，支付100元的酬金。在长江三角洲，这种现象也开始出现。
——如何看待 “民工荒”现象，人们的看法不尽一致。
让我们从一些最简单的事实开始。
基本事实之一：民工短缺现象的客观存在。在媒体对“民工荒”现象进行了大量报道之后，有关方面开始有意淡化“民工荒”问题。即便如此，有关方面还是不得不承认，在珠江三角洲和长江三角洲，存在不同程度的用工难问题，甚至存在着“大量的空缺岗位”。
基本事实之二：“民工荒”最基本的原因是工资水平低和社会保障不健全。有关官员强调：“说到底是价格问题。如果工厂保持正常的利润水平而并非盲目追求高额利润，只要提供正当的劳动力价格，就不会找不到工人。”但问题是，这里的“正当的劳动力价格”是假设的，而现实恰恰是，正因为农民工的劳动力价格达不到“正当”的水平，“民工荒”的现象才得以出现。
基本事实之三：在“民工荒”中，最紧缺的是熟练工。LOcalHOST正如媒体报道的，无论在珠江三角洲还是在长江三角洲，没有技术特长而四处奔波找不到活儿干的民工比比皆是，而最缺乏的则是熟练的技工。而“低工资、轻保障”的问题，在企业迫切需要的熟练技工身上就显得更为突出。
——“民工荒”形成的原因
从最直接的角度说，这次“民工荒”现象的出现与下面几个因素有密切关系。
一是过低的工资和恶劣的工作条件。说起这次“民工荒”，工资低甚至工资被拖欠、工作条件差尤其在一些地方工伤事故频仍、福利和社会保障待遇缺失，都是显而易见的原因。但要注意的是，这些问题实际上早就存在，为什么此前没有引起“民工荒”而现在引起了呢？没有任何证据证明，这几方面在2004年出现了更为恶化的迹象。其实，最直接的一个因素，就是物价的上升与农民工生活费用的提高。最近的统计数据表明，今年上半年，居民消费价格比去年同期上涨3.6%，其中，食品价格上涨9.5%。但这个数据远远不能表明物价上涨对农民工生活费用的影响程度。我们都知道，在农民工的生活费用中，食品的开销占了很大的比重。在整个物价水平上涨3.6%的时候，许多地方大米的价格几乎上涨了一倍。仅此一项，农民工的生活费用就可能上涨几十元。这还不包括副食品价格上涨的影响。按照经济学家陈淮的数据，在珠三角这个中国经济增长最快的地区，农民工工资12年增长的幅度只有68元人民币。也就是说，12年间工资的增长，赶不上这半年食品价格的上涨。现在，珠三角地区农民工的生活成本达到每月500元左右，而其每个月的工资只有600-1000元。在一些企业中，民工在正常时间里工作的收入只能维持其生活开销，而要剩下钱，就只能靠加班。因此可以说，是物价和生活费用的上升，使民工收入过低以及其他一系列相关问题凸现出来。
二是农业收入的缓慢增长。我们在一些地方进行的农民工调查得到一个基本结论，即一部分民工(特别是其中年轻的打工者)的收入与开销几乎差不多，也就是说，他们在打工时获得的收入几乎都同时消费掉了。这就说明，农民出来打工固然是为了获得打工的收入，但现实生活中的逻辑要更为复杂。一个基本的事实是农业已经成为一个基本不能赢利的“产业”，一些村庄更是衰败得成为一种无法令年轻人忍受的场所，这是许多人不计代价出来打工的原因。但这种情况从今年开始发生初步的变化。今年出台了粮食补贴、粮种补贴、农业税减免、大型农机具购置补贴等一系列政策措施。据有关专家透露，今年各级财政支农达400亿元，平均每个农民可得到政策性补贴50元。粮食价格的大幅度上涨和粮食产量的增加，也使农民出售农产品的收入有了较大幅度的增长。上半年，农民出售农产品的收入增长18.9％，农民的整体收入实际增长7.8％。正因为如此，人们又从农业中看到了些许希望。这说明，只要农业稍微有利可图，农民不计代价出来打工的现象就不会出现，那种无论工资怎样低、劳动条件怎样差，打工者的供应都是源源不断的逻辑难以成立。
第三个原因，是与近年来的经济快速增长以及由此造成的对劳动力大量需求有关。有报道说，在号称“中国休闲鞋都”的晋江市，2002年的财政收入是20个亿，2003年则达到27个亿，增长速度高达30％。而流入人口的增长比例显然远远低于这个数字。在整个长三角和珠三角地区，经济的快速增长都使得对劳动力的需求大大增加。劳动和社会保障部对北京、天津、深圳等使用农民工较多的26个城市2600多家企业进行的调查显示，“2004年企业雇用的农民工人数比2003年增加13％”。这说明目前的“民工荒”不仅有供的因素也有求的因素。
——维持过低价格劳动力供给的条件
尽管对这次“民工荒”现象的严重程度不能过分夸张，但毕竟这一现象的出现还是第一次。更重要的，这个现象在支撑过去20多年中国经济发展模式的逻辑中是根本无法想象的。
过去，相当一部分学者曾经论证说，改革开放20年来，中国的劳动力成本几乎没有上涨，并将其看作是中国国际竞争力的源泉之所在。劳动力的无限供给——低工资——高竞争力，这三者之间似乎构成了一个坚不可摧的链条。不错，在剩余劳动力数以亿计的情况下，人们不得不无奈地承认这个逻辑的存在。
工资低似乎打不破这个链条。有人说，在东莞和深圳等地方，在20年的时间里打工者的工资没有变化。原来是三四百元，现在是五六百元，扣除物价因素，实际上没有增加。而且，从打工者的工资上可

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