通过对制造负外部性的主体进行征税来降低其外部性,也可以通过将从受益者征收的税收支付给产生正外部性的主体来降低负外部性。例如国际上著名的庇古税就是用来解决前一种外部性的税种。因而,我们也可以尝试着使用政府税收的形式来提高审计的独立性。然而现存的会计师事务所的组织及分布形势对采用税收方式解决审计外部性存在一些障碍。第一,税收是政府行为,监管部门无法判断哪个事务所对社会贡献较大,那个贡献较少。因而,无法根据其贡献来拨付资金。第二,事务所分布范围广泛, 监管部门无法一一进行管理和评价贡献。第三,国家从何处取得资金来支付该项费用,从现有的税收中抽取一部分,还是另行征收以及应对那些人征税等一时无法解决。因此,为了达到税收解决外部性的目的,就必须从对现有的注册会计师行业的组织结构和地区分布结构的调整开始。对于第一个障碍,对贡献的判断历来是一个较难的问题,但对于事务所来说,其所获得的报酬应该同其所付出的努力成正比,因此可以通过会计师事务所过去的经验大致判断审计被审计单位需要多少工作量, 并以此来决定支付给会计师事务所的酬劳。这种方式要求监管部门能够掌握会计师事务所所承接的业务,如果某个会计师事务所只负责某一行业的审计业务,则会方便得多。因为行业和行业之间的主要区别是其所发生的业务性质不同,而对不同业务的审计需要不同的工作量;而行业内部的企业之间只有规模的差异,可以通过企业的规模来确定工作量。对于第二个障碍,监管部门既可以把权力下放给各地区,又可以通过联合组建大型的会计师事务所来解决。笔者倾向于组建大型的会计师事务所,因为会计师事务所负责整个行业的审计业务客观上就要求事务所有足够的胜任能力。对于第三个障碍,可以通过对审计的受益者征新税和动用一部分财政资金来解决。因为审计的受益者主要有企业本身、所有者、债权人、政府等。由于事务所报酬同其审计工作量成正比,而审计工作量在同一行业里又同企业规模成正比, 因此应对企业征收资产税;所有者主要表现为资本市场上股票的投资者,因此,要对股东转让股票受益征税;债权人主要表现为各银行,国家应鼓励银行的信贷业务,因此应从财政中与银行业相关的收入中拿出一部分来支付。
在可信性方面,审计外部性正面影响主要表现为审计人员的职业地位很高,声誉很好,人们充分信任审计结论。因此,应提高审计人员的工资水平,设立专门的刊物定期对优秀的审计人员进行评价并给与一定的奖励。同时,也要对审计人员进行有效的约束。这种约束权随着大型的行业性会计师事务所的成立被下放到每个事务所,通过事务所内部竞争来强化审计人员的业务素质和道德素质,由此增强审计的可信性,创造更大的正面效应。
(二)应采取的具体措施:
1、缩减会计师事务所服务对象的类别,扩大其服务范围
建立行业性的会计师事务所,使每一个会计师事务所专门从事某一个行业的审计业务,改变现在的一个会计师事务所的客户包括食品业、纺织业、能源业、交通业、金融业、服务业等各个行业的现状。这样做既有利于对会计师事务所业务量的确定和对其业绩的考核,也有利于增强会计师事务所审计人员对相关业务审计的熟练程度和积累经验以提高其业务素质。另外建立行业性的会计师事务所,可减少被审计单位由于对审汁结果不满意而随便更换会计师事务所,增强会计师事务所的权威性,提高审计职业地位。同时也使会计师事务所在同被审计单位的博弈中处于有利地位,提高其独立性。
2、组建地区性或全国性的大型会计师事务所,负责本地区或全国的同行业的审计业务
如果一个地区只有几家大型会计师事务所,监管部门就可以很容易确定其对社会所做的贡献,并据此分配资金。也有利于注册会计师协会对会计师事务所的指导和管理。这样,监管部门可以直接对会计师事务所支付审计费用,改变传统的付费方式,直接降低审计外部性在经济上的负面影响。被审计单位不直接向会计师事务所支付审计费用,就无法据此对会计师事务所或审计人员施加影响,提高审计的独立性。
3、对企业和资本市场上投资者征税
从前文的分析可以看出,企业本身和资本市场上的投资者是主要应支付审计费用的受益者。因而应对其征税。对企业来说,可以以其拥有的资产为基础征税,这项税费应该作为企业的一项管理费用在企业所得税前扣除。而支付给会计师事务所的费用应该包括其所负责的地区范围内整个行业的资产税。对于投资者来说,其从股票市场上获得的投资收益部分受益于其利用的被投资者已审的会计报表信息,因此应从其收益中抽取一部分支付审计费用。但这里仍有一些问题有待于进一步解决,例如,潜在投资者问题、投资损失是否征税及怎样做才算公平问题等。
4、设立审计基金
国家应从其征收的所得税中拿出一部分设立审计基金,作为国有银行和政府部门使用审计信息的费用。该基金可以作为每年支付的审计费用的调节器,也可以作为优秀审计人员的奖励基金。这样有利于提高审计人员工资和审计人员的职业地位,能够增强审计外部性在可信性方面的正面效应,对于提高审计独立性会有较大帮助。
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