企业基本上没有自己的知识产权和核心技术，仍然处于低技术含量的劳动密集型生产环节和全球价值链的低端。由此可见，由于工业化进程为外源型经济所主导，我国沿海地区经济在资本、技术和市场上存在较高的对外依存度，受国际经济关系和人民币汇率变动影响较大，再加之这些地区自身资源匾乏和环境容量有限，经济发展面临的资源和环境压力以及劳动力约束不断加大(刘勇，2007)。
在这种新形势下，我国沿海地区要全面落实科学发展观，继续发挥排头兵作用，必须不断培育和强化自主创新能力，摆脱经济成长在传统路径下对国际市场和廉价资源的过度依赖，赋予工业增长和产业扩张以技术和加工升级的实质性内容，实现在全球分工体系中产业链定位向高端的提升(刘勇，2007)。
二、全球价值链与产业升级
全球价值链是指为实现商品或服务价值而连接生产、销售、回收处理过程的全球性跨企业的网络组织，涉及从原材料的采集和运输，半成品和成品的生产与分销，直至最终消费和回收处理的整个过程。它包括所有参与者和生产活动的组织及其利润分配。散布在全球的价值链上的企业进行着从生产设计、产品开发生产制造、营销、出售、消费、售后服务、最后的循环利用等各种增值活动(张辉2006)。
从全球价值链视角，产业升级被分为四种类型:工艺升级，即生产效率提高;产品升级，即产品复杂化、单位价值提高;功能升级，即占据更多附加值的环节，如从oem向odm,obm的跨越;链条升级，即利用在原行业某种优势进人新行业。利用交易成本理论研究全球价值链，识别了四种治理模式:市场式、网络式、准等级制、等级制。LOcaLHOst根据市场交易的复杂程度又分为市场式、模块式、关系式、俘获式和等级制五种治理模式的分类方法，网络式具体包括模块式、关系式;俘获式则与准等级制类似(杜龙政，2007)。

潘利(2007)指出，对于购买者驱动型全球价值链下地方产业集群升级轨迹，一般会沿着工艺流程升级一产品升级一功能升级一链条转换的轨迹。在以上升级的轨迹过程中，一般而言工艺升级和产品升级过程会相对顺利，耗时不会太长，但从产品升级到功能转换就困难多了，大多受购买者驱动价值链治理的产业集群升级就受阻于此。对于生产者驱动型价值链的治理的产业集群一般会沿着功能升级一产品升级一工艺流程一链条转换升级。一般说，功能升级过程相对容易，耗时相对较短，但对于产品升级和工艺流程升级而言，则困难得多，大多数产业集群也在这个地方受阻。
三、区域创新体系与产业升级
区域创新体系是促进产业升级的另一种途径。潘利(2007)认为创新是产业集群持续发展的根本的动力，也是推动产业集群升级的根本推动力，是产业集群从静态的竞争优势转为动态的竞争优势的根本推动力。创新网络的形成和发展是产业集群能够持续创新和取得及保持动态竞争优势的根本条件。所谓静态竞争优势主要是区域发展的初期，区域内现存的条件和某些要素的组合和累积(如区域内的自然资源条件好、物质资本、劳动力充裕价格低等)获得了区域发展的优势，但这种优势是暂时的，因为随着发展这些优势会失去，比如，我国劳动资源充裕，但随着经济的发展，劳动开始短缺，劳动力价格开始上升。动态优势就是区域内的各个行为主体，都能激活区域内外的资源，进行各自创新，而且各个行为主体通过有效的合作、协同创新，进而带动整个区域系统的创新，从而使整个区域获得持续的竞争优势。产业集群升级的根本目标在于产业集群获得动态的竞争优势。而动态竞争优势的取得是区域创新网络形成和发展的结果，所以产业集群升级的根本着眼点是建立和健全区域创新网络。政策的落脚点就是如何创造良好的区域创新环境促进区域内的行为主体结网，形成创新网络，并不断促进创新网络的健康发展。