企业制度之所以代替市场就是因为它可以用一个要素所有者之间的长期交易(契约)代替一系列短期市场交易(契约)从而节省交易费用。
德姆塞茨( demsetz,1967)揭示了(产权)制度具有帮助人们形成合理的预期和外部性内在化的激励功能。
舒尔茨(schultz,1968)论述了制度的五种功能:提供便利、降低交易费用、提供信息、共担风险和提供公共品(服务)。他说:“制度是某些服务的供给者，它们可以提供便利，便利是货币的特性之一。它们可以提供一种使交易费用降低的合约，如租赁，抵押贷款和期货;它们可以提供信息，正如市场与经济计划所从事的那样;它们可以共担风险，这是保险，公司，合作社及公共社会安全安排的特性之一;它们还可以提供公共品(服务)，如学校，高速公路，卫生设施及实验站。”
1993年诺贝尔经济学奖获得者诺思(north)在1973年表达了与德姆塞茨相同的观点，即制度具有外部性内部化的功能，这一功能同时具有激励功能。在诺思看来，所有能使私人收益率接近社会收益率(即外部性内部化)的制度安排都能形成对人们从事合乎社会需要的活动的激励。他说:“个人必须受刺激的驱使去从事合乎社会需要的活动。应当设计某种机制使社会收益率和私人收益率近乎相等。”在1990年的《制度、制度变迁与经济绩效》一书中，诺思揭示了制度另一个重要功能即减少不确定性。
作为交易费用经济学创始人的威廉姆森(williamson,1985)从人的有限理性、机会主义行为、资产专用性、交易的不确定性和交易的频率等方面对引起交易费用上升的因素进行了分析，并认为许多治理机制(即制度)都具有减少人的机会主义行为和交易的不确定性的功能，而这些功能的共同的功能则是可以降低交易费用。LOCALHOst
林毅夫(lin yifu,1989)论述了制度的两种功能:安全功能和经济功能。他说:“由于人的生命周期和他面对的不确定性，也由于人‘局限于知识、预见、技巧和时间’，人需要用制度来促进他与其他人的合作，获得对风险和灾难的保障。作为生产单位的个人是太小了，以至于他不能把这些经济中的大部分内在化。为开拓这些收益需要有集体的行动。正是出于安全和经济两方面的原因，人们才需要彼此交换货品和服务并使制度成为不可或缺。”
二、制度的核心功能与其体功能:其他学者的论述
企业技术创新产品的采购制度，就可以直接起到降低企业技术创新活动的不确定性，进而降低交易费用，提供激励与约束的作用。③通过直接降低交易费用，达到给经济人激励与约束的作用。例如，企业纵向一体化可以减少交易的次数和频率，降低交易费用，进而提供激励与约束作用。④通过外部性内部化起到激励与约束的作用。例如，通过专利制度、奖励制度和财政补贴，使技术创新者的一部分外部性内部化，能够起到激励经济人发明创新的作用。我们关于制度功能实现途径的观点可以用图3来表示。

从图3可以看出，制度最核心的功能是给市场经济活动中的主体提供激励与约束，因为，只有受到刺激，他(或她)才会“去从事合乎社会需要的活动”( north,1973 )，也才会有作为这一活动结果的资源配置效率的改善、比较利益的获得、经济的增长等等。作为经济人的主体要得到激励，无非可以从两方面进行，一是降低他进行活动的成本，二是提高他活动的收益。显然，只要能够降低他活动的交易费用，也就降低了他活动的成本，而交易费用在很大程度上是由人的机会主义行为、信息的不完全、交易的频率和不确定性等因素决定的(williamson,1985)，因此，能够抑制人的机会主义行为、提供有效信息、降低交易频率(主要指将市场交易内化到企业内交易)的制度就能够降低不确定性和交易费用，从而起到激励与约束经济人的作用。从提高经济人的收益方面来看，能够将正外部性内部化的制度显然能够提高经济人从事合乎社会需要的活动的收益，像专利制度、奖励制度等就是通过将一部分发明创新的外部性(社会收益)转化为发明创新者的内部收益，从而达到激励创新的作用。而对负外部性的制造者，通过征税等办法将一部分负外部性内化到生产者身上，则能够起到提高其活动的成本，从而起到约束其行为的作用。