企业对外进行投资的原因；“流向”是指选择何地进行投资；“决策”是指在出口、技术转让和对外直接投资之间应采取何种方式为好。事实上，这三个问题也是跨国公司参与全球竞争所关心的问题。基于交易成本理论的传统跨国公司参与对外经营管理理论经历了一个不断深化和发展的过程。1960年，被西方学者称作“跨国公司理论之父”的美国学者海默（s.hymer）在mit完成了他的博士学位论文《民族企业的国际经营：关于对外直接投资的研究》（the international operation of national firms：a study of direct foreign investment），西方学术界认为这标志着跨国公司经营管理理论从传统的贸易、金融理论中分离出来，开始真正成为独立的科学。海默的思想在经过其导师金德尔伯格（c.p.kindleberger）及相关学者的进一步完善后，成为经典的对外直接投资理论，或称为垄断优势理论，该理论指出了一个企业为什么会冒着经济、企业也就能够从该细分市场学习新的产品用途和顾客偏好的知识；随着客户、分销商、零售商自身越来越全球化，它们拥有的知识也随之越来越分散在全球各个角落；支持负责解决方案的所需要的知识不可能在一个区位获得。多兹等人（doz，etc.，2001）对美国和欧洲跨国公司的调查证明了这种趋势，受访者预计未来5年有50%的本行业的突破性技术和42%的重大创新产品会出自母国之外的区位。
全球知识分散化和多样化的必然趋势必然要求跨国公司在全球范围内对知识进行管理。lOCalHosTa.d.mayer等学者发现，当今没有任何一个国家和地区能象1950和1960年代的美国那样，在全球创新方面拥有当仁不让的垄断优势。麻省和加州不再是技术性知识创造的唯一地点。欧洲、日本、韩国等地的大学和公司已经成为技术知识发展的驱动力量，跨国公司必须懂得如何管理全球技术知识。
3. 跨国公司新的全球知识管理的实践迫切需要得到理论上的指导，又迫切需要从理论上给予阐释和凝练。面对经济全球化、知识经济的双重背景，一些跨国公司公司已经自发地开始了全球知识管理的探索之旅，并在实践层面上获得了成功。以诺基亚公司为例，从20世纪90年代开始，公司以全球知识管理为手段，在很短的时间内成为全球著名的移动电话商，一举超过了美国的摩托罗拉公司。诺基亚的成功得益于其向美国学习先进的技术和全球营销技巧，向日本学习掌握顾客对电子产品的需求心理（比如小型化和数据应用），向东南亚国家学习低成本制造的管理技巧。正是通过对全球知识的有效管理，诺基亚公司实现了从gsm的发展到最早提出“把互联网装进每一个人的口袋里”，再到“移动电子商务”的步步跃升，诺基亚的概念和行为总是领先于竞争对手一步。摩托罗拉公司因为缺乏从全球的层面上筹划其知识管理活动，丧失了向数字移动电话和gsm标准转向的先机，从而被诺基亚抛在了后面。敏于全球知识管理的先驱们的自发的实践探索，即迫切需要得到理论上的指导，又迫切需要从理论上对其探索性实践活动给予阐释和凝练。虽然中外理论界对上述理论模式做过零星式的思索和总结，但总体来讲这些研究还不全面和深入，传统的跨国公司知识管理观还主宰着人们的行为，基于知识经济的、系统化的全球知识管理模式的理论研究尚未出现。
三、 结语
知识经济及其全球化使得传统的跨国公司知识管理所处的环境发生了深刻的变革，这种变革使得跨国公司传统的知识管理方式开始向全球知识管理的方向前行，深入的跨国公司全球知识管理转向的要因分析必将有力地促进跨国公司全球知识管理理论研究的深入。
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