把美育仅仅当作艺术特长或技能技术教育来施行，这是认识上的误区，既不利于全面提高学生的素质，又违背了美育自身的规律和宗旨。下面谈谈笔者的浅见。
　　第三次全国教育工作会议，进一步明确了美育的地位和作用进一步的明确了，这对培养全面发展的人意义重大。为什么美育应该受到如此重视呢？这与美育的根本宗旨有关。美育的目标，不仅是培养和提高学生对美的感受力、鉴赏力和创造力，而且是要美化人自身，即帮助学生树立美的理想，发展美的品格，培育美的情操，形成美的人格。因而，美育的根本宗旨是培育学生的人格和心灵。无疑这是提高受教育者全面素质的重要方面。近人王国维认为，教育应分心育与体育两大领域，心育应包括智育、德育、美育3个方面。他说：“真者知力之理想，美者感情之理想，善者意志之理想也。完全之人物，不可不备真善美之三德，欲达此理想，于是教育之事起。教育之事亦分三部，智育、德育、美育是也。”在我们看来，真善美不仅相互区分，而且还相互联系、相互渗透；智育、德育和美育处于对立统一之中。所以，没有美育的教育，是不完善的教育。美育不仅与智育、德育、体育相辅而行，而且还有自己独特的功能和规律，在整个教育中占有重要的地位。我国古代大教育家孔子就曾说过：“兴于《诗》，立于礼，成于乐。”即认为树人育人的初始和终极，都是美育的用武之地。换言之，美育，包括艺术教育，不但是人格修养的入门途径，而且能使它达到成熟的、高级的境界。孔子对弟子说：“岁寒然后知松柏之后凋也。”这就是在实施美育。今天，我们的学校教育，只有从培养“备真善美之三德”的“完全之人物”的高度来认识美育的根本宗旨，才能充分尊重美育的规律，从而正确地施行学校美育。
　　但是，长期以来，在应试教育的影响下，我们学校只重知识传授，忽视了育人的大目标。美育没有地位，就不可能有真正意义上的美育。因为，美育尤其不能是整齐划一、呆板凝滞的，尤其不能由教师单向灌输，更不能惟一以考试分数来检验成果。所以，若要实施真正的美育，就必须从应试教育的习惯中脱离出来，坚决地向素质教育转变。目前，之所以有的学校把美育搞成了特长教育、技术教育，其原因是：首先，观念上还没有实现由应试教育向素质教育的转变，以至把美育变成了只针对少数学生的天才教育，或者仅仅停留于知识技能的传授上。其次，是对美育的宗旨缺乏认识，不够自觉。诚然，进行艺术教育是学校实施美育的重要途径，但是，仅仅停留于技能的传授和特长的培养上，忘记了美育的宗旨，就达不到美育对受教育者进行人格培育和心灵建设的目的。再次，对美育的特点、规律和功能缺乏正确的了解，因而在实践中也不知道应该如何正确地实施美育。
　　美育的一个突出特征，是它的情感教育的作用与功能。蔡元培曾说：“美育者，应用美学之理论于教育，以陶养感情为目的者也。”“陶养的工具，为美的对象；陶养的作用，叫做美育”。王国维也认为，美育“使人之感情发达，以达完美之域”，美育“即情育”也。这句话是什么意思，有什么意义呢？
　　美育的过程，一方面是教育者用美的对象来教育人，另一方面是受教育者对美的感知或感动的过程。也就是说，在美育的过程中，受教育者伴随着强烈的感情活动，处于美感的*状态。这与其他教育有很大的不同。比如，智育的任务，是传授知识，让学生了解客观世界及各种事物的本质和规律。智育的过程，多诉诸理智的思考，教学双方都较为清醒，在一般情况下没有强烈的感情活动。例如，教师和学生在教学微积分、原子结构、有机化合物分子式的过程中

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