管理是人类一种有意识、有目的的活动，具有明显的目的性，任何管理都具有一定的目的，没有目的的 行为或活动是不能称之为管理的，目的性是管理区别于其他行为或活动的特性。了解管理的目的对我们认识管理的本质是非常必要的。
对管理目的的看法大体上分这样三个阶段：1930年以前，管理主要是对工厂企业的管理。在这一时期，管理的目的的权威看法是“为了获取更多的利润”，管理学家认为，企业为本身获得了最大的利润也就是为社会获得了最大的利益。第二阶段是从30年到40年代，在这个阶段绝大多数的管理者都认为企业管理的目的是调解雇主和工人之间的矛盾。如泰罗认为，管理的主要目的，应该是使雇主实现最大限度的利益，同时也使每个雇员实现最大限度的利益。后来，随着管理科学的发展，管理科学所研究的对象已经不再限于工厂企业了，而是包括工厂企业在内的各类组织，如医院、学校、军队、政府等。由于不同组织要解决的实际问题不同，所追求的目的也不同，如企业管理为了追求经济效益；科技管理主要是为了追求出成果、出人才；*管理是为了提高部队的战斗力；政府管理是为了提高办公效率，更好地为人民服务。管理目的的提法也有了改变，认为管理的目的是为了提高劳动或工作的效率。美国的彼得?德鲁克在《有效的管理者》一书中说：“管理者的职责在于求取工作的有效性。”
其实，管理作为有目的的人类活动，它渗透到每一组织活动中，对组织的发展乃至社会的进步具有普遍意义。任何组织进行管理，都是为了达到其组织目的，而管理目的就是组织中管理主体规定管理客体的管理活动以及应遵循的发展轨道，给自身也给管理客体树立一个努力的方向和目标，是组织中管理活动最终应达到的预期结果，是为实现管理过程而树立的目标。LoCALHOST管理的目的，概括地说就是要管理者利用组织中的资源来有效地实现组织的目的。换句话说，管理就是通过合理配置各种资源，提高组织运行的效率，使组织的目的得以实现。
明确管理目的，就能抓住管理的实质，明确一切管理活动的出发点和终点。管理活动开始，目的就应当以目标的形式鲜明地揭示出来，组织的一切活动都要为实现一定的目的而有序的进行，这样就能使整个组织的各个组成部分步调一致，可发掘人们最大的潜能，充分发挥出集体的放大作用、创新作用。
明确管理目的，也就有了明确的组织活动成效标准考核的依据。这是因为管理所追求的目标是什么，并不是每个管理人员都十分明白的。有些管理人员终日忙忙碌碌地发文件、打电话、干工作等等，却并不清楚或不十分清楚他的目标是什么。他或许只是从基本的觉悟出发，认为应该勤勤恳恳地工作。因此，在管理中，凡达到管理目的要求的，就有成效，达不到的，成效就小；凡违背管理目的要求的，往往是负效应，应采取切实有效措施予以改正。以是否达到管理目的要求，作为考核各项管理活动的标准，标准明晰且易规范化。
明确管理目的，也就为建立目标奠定了基础。目标是管理者在目的的基础上确立的。目标是管理活动的具体目的，建立目标是管理者的首要职能。没有目标的管理者不成其为管理者；达不到目标的管理者是不称职的管理者。目标选择正确与否，可以调动或挫伤下属的积极性。一个明确的、经过努力可以达到的目标，对人们有很大的动员和激励作用，当人们受到挑战性目标的刺激时，会迸发出极大的工作热情，特别是有才干的人愿意接受先进目标的挑战，在实现目标中施展才能。一个企业领导者能够适时而正确地建立目标，下属就会感到他的领导者是有事业心的，是有领导能力和工作魄力的，这就起到了动员员工的作用；相反，如果目标选择得不正确，或缺乏挑战胜，下属的积极性就会受到挫伤。
无论处于何种层次上的管理者，如果对管理目的的认识不清、不能始终如一地贯彻到各项管理活动中，就无法认识管理的本质，也很难做好管理工作，从而无法发挥管理的作用。