我国西周时代就有和谐的观念，在《国语郑语》中有这样的记载，郑桓公问当时的思想家史伯“周其弊乎”时，史伯指出弊在“去何而取同”。史伯认为“和实生物，同则不继”，就是说不同的事物和元素相组合、相均衡、相统一，才能兴盛发展，如果全部是同一元素，事物就不能发展甚至废弃。史伯向郑桓公说到：是以和五味以调口，刚四肢以卫体，和六律以聪耳，正七体以役心，平八索以*，建九记以立纯德，合十数以训百体，出千品，具万方，计亿事，材兆物，收经入，行极。故王者居九赅之田收经入以食兆民，周训而能用之，和乐如一，夫如是和之至也。在史伯看来，万物是各种元素的组合，香甜是五味的和谐，音乐是六律的和谐，各种各样的事物都是“杂五材、合十数”的结果，治理国家也是如此。这种朴素的辩证法思想，在最初就与君主统治结合在一起，逐渐形成为“和谐成其政”的思想，在中国古代社会受到普遍重视并不断发展与完善，由一种认识观发展成为社会*思想、伦理思想和价值目标，并逐渐形成追求天人和谐、人际和谐、社会结构和谐的观念系统。

西方发达资本主义国家在发展经济维护国家稳定的过程中，都提出过类似和谐社会的概念和理论，这些理论和概念包括了三个方面的内容：第一，确立了公民的权利，包括*权利、经济权利、社会权利、文化权利。第二，建立合作主义的*框架。资本主义工业化过程中出现的阶级、阶级斗争在一定时期非常激烈，但是到了20世纪中期，在体制内通过谈判和沟通，逐步缓解了矛盾，实现了社会的和解和利益的冲突，即劳动和资本之间的和解、合作甚至成为社会伙伴。第三，强化公民社会，允许公民自愿组织起来，以进入市场应对市场的风险，允许公民以组织形式进入国家的公共*，参与公共政策的制定和执行过程中的监督。LOCaLhOsT

我国古代的和谐思想以及西方现代成功的经验，在我们建设和谐社会的过程中值得很好地研究和借鉴。

建设一个和谐社会，应该有三个重要基础：即社会基础、*基础、思想基础。首先，社会贫富分化不能太严重。不同利益群体的需求能够得到满足。如果一个社会不同利益群体的对立严重，甚至仇视，和谐就无从谈起，甚至会出现动荡的局面。二是要有*基础，就是要有一套调节利益冲突的机制和社会管理控制体系，能够让不同利益阶层有正当表达利益的渠道，并把他们的诉求和意愿能够整合成综合的意见，在国家决策过程中体现出来。各个国家都有自己的*协调机制，形式与内容各有千秋，不尽相同，但目的都是为了社会和谐。三是要有思想基础。即社会文化的核心价值观念要有凝聚力。中国传统社会的和谐其思想基础是建立在三纲五常的基础上，每个人强调自己的责任而不是自己的权利，虽然这样也可以保持和谐，但这个时代已经过去了。我国目前还没有形成比较成熟和系统的思想基础。

历史上曾多次出现过“和谐”这一社会历史现象。历朝历代的“盛世”，就可以说是一种和谐社会。但这样的和谐社会都是“传统的和谐社会”。传统的和谐社会与现代的和谐社会有两个重大区别：一是前者往往以牺牲个人利益来换取社会的和谐局面，后者则是以人为本的社会，能够协调好社会整体利益与个人利益的关系，能够整合好社会各阶层之间的关系，因而能够激发整个社会的活力；二是前者建立在少数群体剥夺多数群体利益的基础之上，缺乏社会公平和正义，它是不能长久的，后者则是建立在社会公平和正义基础上的，具有可持续性。

提出构建社会主义和谐社会，是基于我们的社会还存在许多不和谐的现象和因素。和谐社会不仅仅是经济的快速发展，还应该是大部分人能够享受到经济发展带来的成果，否则不一定是一个和谐的社会。同时，和谐的社会也并不仅仅是一个稳定的社会。一个社会可以保持很稳定，但是这个社会未必很和谐。

构建社会主义和谐社会，需要各方面的共同努力。政府、社会和个人应该分别承担各自的责任和义务。从个人来讲，遵纪守法、遵守社会的基本道德规范是最基本的。这是保持整个社会秩序的最基本要求。在构建和谐社会的进程中，先富起来的人或者说处于优势地位的人应该承担更多的社会责任和义务。从政府来讲，要在构建和谐社会中起主导作用。这主要体现在政策的制定与调整方面。因此，要构建和谐社会，政府首先应该对所有的社会政策进行重新审视、调整、修改或补充。

建立和谐社会首先要处理好政府和社会的关系。上个世纪90年代，党提出了建设社会主义市场经济，强调处理好政府和市场的关系，在处理政府和市场关系的过程中，明确了政企分开，政府从一些以市场为主体的领域中退出，虽然难度相当大，但在理论上是明确清晰的。今天已经看到了成果。而政府和社会的关系，就目前来说，应该建立什么样的政府和社会的关系，应该解决哪些问题，还需要认真深入地研究与探讨。当前，首要的问题不是政府应该干什么，而是政府首先应该在一些领域中负起责任。现在社会上出现的问题，与当地政府该负的责任没有负或负责的没有到位有一定关系。像社会安全问题、义务教育的问题、看病难问题等，这些问题不能简单地推给市场，因为这些问题不是以市场为主体的领域，因此，该政府管的必须管起来。该加大力度管的要加大力度。该加大投入的要加大投入。