党的十六届四中全会提出“坚持最广泛最充分地调动一切积极因素，不断提高构建社会主义和谐社会的能力”。“和谐社会”的提出，是我们党对中国特色社会主义事业认识的新发展。一个和谐的社会，应当是社会充满活力，人民安居乐业，*大局稳定，社会管理有序。新时期民政工作主要是社会管理和公共服务，在构建社会主义和谐社会中关系密切，作用重大。加强新时期民政工作，是党和政府不断提高构建社会主义和谐社会能力的必然要求。
一、社会主义和谐社会的基本特征
“一个和谐的社会”应当是社会资源兼容共生的社会；是社会结构合理的社会；是行为规范的社会；是社会运筹得当的社会。其基本特征至少应当包括以下六方面：
１．和谐社会是富裕的社会，即人民生活水平不断提高的社会。贫穷是产生社会不和谐的根本原因，俗语说：“穷则思变”，“变”，从客观上就带来了不和谐。只有从经济上加快发展，创造更多的物质财富，人民生活一天比一天好，大家开开心心，安居乐业，这样的社会必然是和谐的社会。
２．和谐社会是活力的社会，即创造力得到充分激发的社会。由于社会开放公平竞争，为绝大多数的全面发展创造了良好环境，同时，破除了束缚人的创造活力和向前发展的各种障碍。例如逐步清除户籍、地域、身份等方面的制度性的限制，使社会成员享有大致相同的基本发展的机会，从而减少不满和对立情绪。另一方面，严禁损害人民群众利益，大力反腐倡廉，纠正行业不正之风，维护社会公平与正义，这就激发了人们追求美好生活，促进社会发展的更大积极性。
３．和谐社会是公平的社会，即兼顾各阶层利益的社会。LocalHOSt构建和谐社会，必须处理好社会各阶层公平与效率的关系，形成合理的社会分配格局。例如：就业面的逐步扩大，城乡居民实际收入的差距不断缩小，国家加大落后地区转移支付的力度，通过财税政策，调节各阶层收入，遏制两极分化。另一方面，扩大基本养老、基本医疗和失业保险的覆盖面，健全和完善城乡居民最低生活保障制度。使一些地方贫困弱势群体既能吃上饭又能看得起病，既能养活孩子又能供得起孩子上学，从而避免绝对贫困，从源头上预防和减少社会矛盾。
４．和谐社会是法治的社会，即制度完善、管理有序的社会。构建和谐社会，必须加强民主与法治，积极创新社会管理体制。大力加强民主*建设，全面推行政务公开、村居 务公开等公开办事制度，切实保障其民主权利。同时，国家坚持依法治国、依法办事，维护人民群众的合法权益。
５．和谐社会是太平的社会，即人与自然和谐相处、具有安全感的社会。要认真落实科学发展观，坚持全面协调和可持续发展。我国改革开放２６年来，人们生活富裕了，总希望天下太平，希望过上没有天灾人祸的安全日子。安全是人的最基本需求之一，是社会和谐的重要保证。另一方面，要加快维护社会稳定机制建设，社会稳定是社会和谐的必然要求，没有社会稳定，就没有社会和谐。
６．和谐社会是自我调整和不断自我完善的社会，即生产力与生产关系、经济基础与上层建筑基本适应的社会。目前，中央实施的农村税费改革，就是对前几次在“三农”问题上改革的深化和完善。正是这个不断自我完善，不断消除社会的不和谐因素，使整个社会更加平等，更加和谐。
二、新时期民政工作与和谐社会的关系
“民政工作要为广大人民群众服务，为最需要帮助的困难群众服务，为改革发展稳定的大局服务，这表明民政工作在服务群众、服务社会，维护稳定、改革创新中，与构建社会主义和谐社会有着密不可分的关系。这种关系主要体现在：一是新时期民政工作范围广，接触面大，是社会性、政策性和群众性很强的工作。因此，做好民政工作需要有一个和谐的社会，需要各级政府、有关部门和社会各方面的协同努力。实践证明：没有政府主导，民政工作就寸步难行；没有部门配合，民政工作就步履维艰；没有社会参与，民政工作就缺乏活力；没有和谐社会，民政工作就难以开展。二是新时期民政工作又是做人的工作，为困难群众办实事、做好事、解难事，是民政部门的责任，坚持“以民为本，为民解困”是民政工作的宗旨，由于民政工作重心在基层，根基在群众。因此，我们民政工作时时事事体现着政府的社会管理和公共服务。如果民政工作做好了，就能够进一步增强构建社会主义和谐社会的能力。目前，我们民政部门最重要的是靠政府主导，做好民政工作；靠部门配合，推动民政工作；靠社会参与，搞活民政工作；靠和谐社会，发展民政事业。三是构建和谐社会，给新时期民政工作带来新的发展机遇，提出了新的任务、新的要求，民政工作在各级政府中的地位更加重要，职责更加重大，任务更加艰巨，作用更加突出，民政工作与和谐社会的关系更加密切。四是新时期民政工作要把着力点放在构建和谐社会上，更好地发挥职能作用，由于民政部门的基本职能是解决民生、落实民权、维护民利，在所有的民政工作中，都要始终突出为民、利民的人本思想，坚持为民、利民的价值取向，把人民群众利益作为最高利益，把人民满意作为衡量工作成效的最好标准。因此，民政工作在构建社会主义和谐社会中有着不可替代的作用，民政工作与和谐社会有着密切关系。
三、加强新时期民政工作，以提高构建社会主义和谐社会的能力
１．进一步提高民政开拓创新的能力。要使民政工作紧跟不断发展的新形势，扎实推向前进，就必须用科学的理论武装头脑和指导实践，提高民政开拓创新能力。既要加强政策理论学习，提高政策水平，又要加强业务知识学习，增强服务本领。新时期民政工作涉及面广，难点多、矛盾多，这是客观事实。我们要善于思考，分析问题，抓住本质，把握规律，找到解决问题的办法。实践是个大课堂，要到实践中去发现新问题、研究新特点、总结新经验、探索新途径。要善于调查研究，经常深入基层，解决热点难点问题。通过学习、思考、实践，进一步提高开拓创新的能力。
２．进一步提高民政依法行政的能力。提高民政干部依法行政的能力，既是实施依法治国方略的客观需要，也是规范民政干部行为和提高行政管理效能的必然要求。提高民政依法行政能力，一是增强法
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