党的先进性是具体的历史的。党要坚持先进性，就必须坚持马克思主义。马克思主义理论是与时俱进的先进理论，在当前就是要以“三个代表”重要思想来推进党的先进性建设。“三个代表”重要思想是马克思主义理论在新时期的新发展，按照“三个代表”重要思想，党的建设必须围绕着坚持先进性建设这个根本建设不断推进。党的活力和战斗力来自党员的作用，党员是党的生命力的载体，是党的事业的担当者，党的先进性最终要靠党员的先进性来体现，党的先进性与党员的先进性是辩证的统一。毛泽东同志曾经指出：“中国一切政党的政策及其实践在中国人民中所表现的作用的好坏、大小，归根到底，看它对于中国人民的生产力的发展是否有帮助及其帮助之大小，看它是束缚生产力的，还是解放生产力的。”只有广大党员具备先进性，成为先进生产力的推动者，成为“三个代表”重要思想的实践者，整个党的先进性和纯洁性才会有坚实基础，党的凝聚力和战斗力才会有根本保证，党的领导才会顺利实现。
回顾党的历史，我们可以清楚地看到，在党的历史发展的不同时期，党的先进性始终是贯穿党的建设的一条红线。在战争年代，我们党用马列主义与中国革命具体实际相结合的科学理论——毛泽东思想推进党的建设，开辟了中国特色的革命道路，当时党员的先进性表现为：始终站在革命斗争的第一线，为中华民族的解放事业，抛头颅、洒热血，前赴后继，英勇奋斗，直至革命斗争的最后胜利；在社会主义建设时期，特别是党的十一届三中全会后，我们党把马列主义同中国的改革开放和现代化建设实际结合起来，形成了科学的指导思想——邓小平理论和“三个代表”重要思想，在邓小平理论和“三个代表”重要思想的指引下，我们党走出了一条建设中国特色社会主义的道路，这期间党员的先进性表现为：始终走在改革开放和现代化建设的最前沿，牢固树立和认真落实科学发展观，以昂奋的斗志，为中华民族的伟大复兴，率先示范，积极进取，开拓创新，团结带领全国人民聚精会神搞建设、一心一意谋发展，实现经济社会的全面、协调、可持续发展。LOcALHOst党的十六大提出在新世纪新阶段要全面建设小康社会，开创中国特色社会主义事业的新局面，这是党在新时期“三个代表”重要思想的伟大实践，是党在新的历史条件下先进性的生动体现。
毋庸置疑，改革开放以来，党的执政环境和所承担的任务随着国际国内环境的变化发生了重大变化，特别是随着社会主义市场经济体制的初步确立和加入wto后更加全面的开放，世界经济的融入，市场经济价值理念的深化，中西方文化的碰撞，对党的先进性的认识，党员先进性的表现方式及其评判标准等产生了一定的影响，党员队伍结构，价值趋向，以及先进的表现方式等出现了许多新的特点，党的建设面临许多新情况、新问题。在新的历史条件下，党要把握社会前进的脉搏，经受住改革开放和社会主义市场经济的考验，提高执政水平和领导能力，必须坚持党的先进性，贯彻落实“三个代表”重要思想，用党员的先锋模范作用调动一切积极因素，增强党在全社会的影响力和凝聚力，提高执政能力，团结带领广大人民群众建设中国特色的社会主义。总结前苏联、东欧国家的*党，他们之所以丧失执政地位的经验教训，其中一个重要原因就是，面对执政环境的变化，没有正确地把握自身建设的方向，没有坚持与时俱进，没有把党的先进性具体地历史地落实到发展先进生产力和先进文化、维护和实现最广大人民的根本利益上来，在指导思想上背离了马克思主义，直至最终丧失了党生存和发展的根本依据。前车之鉴，当引以为戒。
办好中国的事情，关键在我们党。胡锦涛同志指出：“先进性教育活动是新阶段党的建设的基础工程。”全党集中时间和精力开展保持*党员先进性教育活动，这是我们党站在历史发展的高度，高瞻远瞩，对中国社会发展，对党的前途命运作出的严肃思考和战略决策，是贯彻落实“三个代表”重要思想的核心所在。开展保持党员先进性教育是加强党的建设的根本，只有把党员的先进性问题抓好了，才能有效地解决党内存在的其他问题。开展保持党员先进性教育活动，就是要认真解决党员队伍中存在的突出问题，使广大党员始终胸怀*主义的远大理想，保持*党员的先进性，把党的先进性同党肩负的历史使命和党的根本性质、宗旨有机联系起来，使每一名党员，特别是党员干部牢记并实践党的根本宗旨，在新的历史发展时期，全面掌握、深刻领会“三个代表”重要思想的精神实质，不断提高自身素质、增强本领，始终脚踏实地地为实现党在现阶段的基本纲领而奋斗，始终保持与时俱进的精神状态，坚持全心全意为人民服务，成为新时期“三个代表”重要思想的实践者，这是党的先进性的根本体现，是*党员必须履行的天职。强调保持党员的先进性，就是要求党员以坚定的理想信念、高度的*责任感与党同心同德，为实现党的十六大提出的建设小康社会宏伟目标努力奋斗，使党更好地肩负起历史赋予的执政使命。