历代耕地面积
年代（公元） 耕地（修正值）百万亩
2 汉朝 506
105 汉朝 535
146 汉朝 506
976 北宋 255
1072北宋晚期 660
1393明早期 522
1581明晚期 793
1662清早期 713
1784清中期 989
1887清晚期 1202
出处：赵岗 陈钟毅 1982
五 历代耕地面积
年代（公元）朝代 耕地(百万亩)
2 汉朝 827
105 汉朝 732
589 隋朝 1940
726 唐朝 1440
976 北宋早期 295
1021 北宋早期 524
1066 北宋中期 440
1085 北宋晚期 248
1381 明早期 367
1393 明早期 851
1426 明中期 412
1502 明中期 623
1578 明晚期 701
1602 明晚期 744
1655 清早期 388
1661 清早期 527
1701 清早期 599
1734 清中期 890
1887 清晚期 912
出处: 梁方仲（1980）甲表1的数字四舍五入而来。
我们还可作如下的推理。如果较早的朝代已经达到某一耕地面积（例如汉隋唐），而后来的朝代的耕地面积减少许多，要麽这个朝代的实际疆域减少许多（例如宋朝），要麽这个朝代的人口减少，因此实际利用的耕地减少（例如元、明、清的早期）。鉴于历代的耕地数字出入较大，所以，本文用历代的疆域变化来近似中国可耕地的变化。值得注意的是，唐和元虽然将中国的疆域扩大很多，但新的疆域的可耕地的含量大大低于宋朝丧失的疆域的可耕地含量。明朝保有中国自古以来最重要的农耕地区，因而明朝的可耕地面积应远远在宋之上。而清朝的可耕地又远远超过明朝，应该是无疑问的。
5.2 历代的人口变化
图一由albert feuerwerker绘制，引自ropp （1990 第227页）。由該图可以看出中国从9世纪初（唐朝）的5千万人口增加为13世纪初（相当于南宋中期）的1亿1千5百万。对南北宋历史的初步回顾可看出，宋朝的人口总的趋势是稳步而比较迅速地向上，和唐朝相比有较大的增长。从唐到宋的整个历史期间，人口都是向上的。即使唐之后中国分裂，出现所谓的五代，但很快又由北宋统一。期间中国总体的人口并没有下降。这和后来的元灭宋，明灭元，以及清灭明时北方人口锐减的情况有很大的区别。
由于北宋的疆域一开始便比唐朝减小很多，处于北宋控制之下的华北平原和黄土高原一带又正处于前线，受到辽、金和西夏的骚扰和入侵，生产备受威胁、破坏，当地人口不断南迁到淮河以南。到了南宋时，疆域进一步缩小，连原来在黄、淮之间定居的汉人也有迁到长江以南避难的。由于华北和淮北与江南之间基本上是一马平川，并有连接南北的大运河的舟楫之便。交通的便利使南迁的路线一般是先向集中，再向南，向西迁徙。因此当时江浙一带的人口特别密集 （漆侠 1999第77页）。 江南的农村毕竟无法完全吸收北方不断迁入的人口，他们便在江浙一带的城市中寻找工作，促进了城市人口的上升 （赵冈 1995 第61－68页）。
5.3 历代人均耕地的变化
表四 和表五 显示历代的人均耕地的变化情况。表四 引自赵岗和陈钟毅 （1982），表五 引自梁方仲（1980）。由表四 看出，宋朝的人均耕地，特别是晚宋的人均耕地既低于宋朝以前，也低于明早期和清早期。由表五 看，宋的人均耕地，特别是北宋中期以后，已经远远低于唐朝。从图一看出，1200年（南宋中期）之后，中国的人口再次出现下降，直至1500年（明朝中期）才大体恢复到南宋中期的水平。梁方仲没有给出南宋时的人均耕地，但是我们可以推断，南宋的人均耕地一定比北宋还要低。原因如下。北宋全期以及南宋大部分时期南方尚未受到战乱的影响， 本地人口仍在增長，加上北方避难而来的移民，人口密度一定不减反增。而江南地形决定，新耕地的开发需要较长的时间。因此，关于南宋的人均耕地一定比北宋还低的推断应该可以成立。
然而继起的元、明、清三朝的疆域相对北宋，特别是相对南宋，是大大扩大了。上文指出，宋朝失去的是久经开发，一马平川的华北平原和淮北平原。这部分土地在元、明、清三朝的早期虽一度荒芜，但不难得到迅速开发。所以，元、明、清三朝的早期，人口会流向这些地方。
由此可见，与元、明、清三朝相比，第一，宋朝的疆域在開國時就較小，以后中原岌岌可危，最后則大部丧失。第二，宋朝的人口在开国时就较前朝为大，到了北宋晚年，人口已为盛唐人口的两倍（图一）。宋朝在其存在的300年间，一方面北方领土不断遭蚕食，最后连首都也被迫自开封迁往杭州；另一方面，我们又看到科技发明出现高峰，商品经济空前繁荣。如何解读这幅十分矛盾的图画呢？答案在于疆域改变引起的社会－经济形态的显著变化。
表四 历代耕地面积
年代（公元） 耕地（百万亩） 人均耕地（亩）
2 汉朝 506 8.57
105 汉朝 535 10

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