创新能力是指管理者对管理决策、管理方案、管理方法等方面提出新见解、新主意、新办法的能力。按照行为科学的观点，创新过程大致分为五个阶段：
①浸润阶段。以彻底了解某一个问题为出发点，对存在问题的背景、现状及有关联系作充分的了解。②审思阶段。对研究的课题认真进行分析，抓住主要矛盾，找到相关的联系，从不同角度思索、分析，多种方案反复安排，比较利弊。③潜化阶段。经过冥思苦想仍找不到答案，出现暂停现象时，应该让潜意识接班，在别的领域内得到启发。④实现阶段。经过其他联想，好想法可能突然出现。应该立即抛弃许多无价值的想法，把新方法过滤出来。新方法可能粗糙，但是很有希望。⑤适应阶段。对新办法新主意加以修改调整，使之完善。
个人创新能力的培养有两个前提，即自信和须经艰苦的脑力劳动。
创新的途径和方法有：
1、学习科技，发现问题。如学习价值工程，从功能分析和成本分析中发现问题。
2、类比追踪，开拓思路。具体方法有⑴追踪式。先提出一个问题，从中捕捉一个或几个疑点，以此为线索进行追踪，直到成功。例如从发现产品质量问题，追踪到基础工作薄弱，缺乏管理制度。⑵类比式。从已知的问题或事件中找出基本点，类推比较，进行联想。例如从清宫的八卦系列食品，发现产品系列化思想，联想生产系列小包装月饼、系列化妆用品、系列医药用品等。⑶辐射式。以一个问题为中心，向外辐射。⑷归谬式。对已有结论的东西，对其思维方式和过程重新回顾，发现谬误，加以改进。⑸归纳式。把几种特点、用途加以迭加和归结，形成新产品。LoCaLhOST比如带橡擦的铅笔。⑹相反式。从问题相反的角度或相反的方面去考虑问题。
3、多方触角，提高敏感。见空子就钻，决不放过。比如资产重组。主动拓展新业务，对老业务扬弃等。
4、运用资料、分析情报。搜集信息，从中发现问题，采取各种分析方法，如数量分析，图表分析，趋势分析等，启发思想。
5、多种方式，集思广益。通过展销会、订货会、市场观察、参观展览、开诸葛会，消费者座谈等多种形式均能提高创新能力。此外，采取非常规手段有时也能激发灵感。