春节是我国最受重视的传统节日，而吃年饭则是春节最主要而又最隆重的活动之一。吃年饭南北各异：在北方，一家人包饺子最为重要。而在我们南方就不一样了，满桌大菜，一家人围桌而坐，品味佳肴，互相说着吉利的话，不知有多热闹。

吃年饭在我家乡安化是比较隆重，比较讲究的，有一年一顿饭之说。也就是一家人一年的辛勤劳动就是为了过年的这一顿饭。

说它隆重首先指它的菜。在安化，菜一般是十二道，代表着一年十二个月，月月发财。每道菜都是用蒸钵（用土烧制而成的一种盛菜的器皿）或大菜碗装着的，即使现在生活水平提高了，也是一样的，用大蒸钵装菜主要装得多，吃的时间长，据说是年夜饭剩下的菜来年吃的时间越长越好，俗称“有吃有剩，年年有余”。

年夜饭的菜是比较丰富多彩的，一般以猪肉、鸡肉、牛肉，羊肉等为主要原料做成扣肉、腊肉、炖鸡、墨鱼炖肉等菜。当然最好吃的还是属腊肉腊八豆焖油豆腐。鱼也是年夜饭不可缺少的主菜，有年年有余之意，鱼的主要吃法是将大鱼用油炸成一块一块的油炸鱼，这种外脆里嫩、肉松味美的鱼，即使不再作任何加工或添加佐料吃起来也会可口可香。鱼还有一种吃法是将整条鲤鱼清蒸或红烧，这象征着鲤鱼跳龙门，有望子成龙的意思。

年三十吃年饭的时间大致可以分为三个时间阶段：第一个时间阶段是8点至9点，这部分人为少数，在这部分人中，有的是吃了年饭要赶往较远的地方与其他亲人团圆。有的就是开店铺的，他们赶在其他人之前吃完年饭好做生意；第二个时间段是11点至13点，这部分人比第一部分人多一点，他们中有的是因为照顾同一地区内的亲人团圆（比如儿子去岳母家，女儿去婆婆家等等），他们有的则是习惯于中午过年；第三个时间段是16点以后，这部分人是最主要的也是过年的主体，一家人的人数也最齐。WwW.YBAsK.COM这顿饭与早上和中午相比，没有时间的要求，吃饭的时间越长越好，有的甚至吃到凌晨也是常有的事。

喝酒也是吃年饭的主要活动之一，即使你平常不喝酒，长者也会劝你喝上一二杯,而且喝的酒也肯定要比平时好很多。这天喝酒没有限量，喝好为止，当然这天喝醉的也比较多，就算喝醉了长者也不会说你更不会骂你，不喝酒的过去是以茶代之，而现在则是被饮料所取代。一家人坐在一起共举酒杯共贺春节，热闹非凡。

在正式吃年饭前，还有三件事必须要做，第一件事就是祭拜先祖，也就是在上完菜后，点上蜡烛、香，烧上一些纸钱，给先祖拜年，祈求先祖们保佑平安、幸福。第二件事就是燃放鞭炮，笔者认为放鞭炮有3种含义，其一，迎接列祖列宗回家过年；其二，告诉左邻右舍我们家开始吃团圆饭了；其三，调节气氛，显得热闹喜庆。第三件事就是关上堂屋门，这其中也有两层意思。一是为了不让满堂的财喜流走。二是防止别人来打扰。所以在吃年饭的这一天大家一般都不随便串门，只有在确认了左邻右舍都吃完了年饭才打开堂屋的门，开始相互登门拜年致贺，共祝来年生活幸福美满。

吃年饭还有一项主要活动是发压岁钱，这主要是小孩们最期待的事情。一般在年饭开始以后，长者们就会给小孩或没有参加工作的家庭成员发压岁钱。主要意思是希望小孩好好学习，健康成长。压岁钱的数额，也是随着人们生活水平的提高而水涨船高，过去是三毛五毛，而今是一百到二百元不等甚至更多。又过年了，我一想起小时候过年时的情景，现在都还沉浸在收获压岁钱的喜悦当中……