现实世界是一个复杂的系统，乍看起来毫不相干的事物之间也许会互相紧密联系在一起。以往我们太偏向使用局部化，问题分割的方法来研究系统。系统思考就是从系统的、整体的角度去研究现实世界。中国有两句成语叫“城门失火，殃及池鱼”， “千里之堤，毁于蚁穴”，正是体现了系统思考的价值。谁能事先就想到城门失火，池鱼会受到影响，并能提前采取措施来保护自己的池鱼呢？城门与池鱼，堤岸与蚁穴表面看起来都是风马牛不相及的事物，但是在系统思考者的眼中，这两者密切相关，这就是系统思考的魅力所在。

其实pmbok中有整体管理一章，就是为了避免“只见树木，不见森林”的弊端，提倡以全面而不是片面的角度来观察项目管理的复杂问题，其他的8个知识领域是将项目管理的理论进行细分研究。

我以一个软件开发的项目为例，画了一个系统循环图来说明项目中一些因素之间的互相影响。用户需求的变化越多越大，不充分的估计和计划，低效的风险应对措施都将增加工作量，工作量的增加将延缓进度，从而使工作压力增大，而工作压力大增加了出错的几率，降低了产品质量，又反过来加大了工作量。工作量大必然增加成本，沟通频率。工作压力还将增加冲突，员工不满情绪，而引起员工流失，会加大招聘和解聘的工作，最终又加大工作量。

备注：图中的s表示正反馈，o表示负反馈。

控制好了用户需求变化，计划和估计，风险应对措施这几个因素，就能对项目的成功起到正向的促进作用，否则项目会走向失败。LocALHoSt

图中的因素与各个知识领域的对应关系如下表：

“整体功能大于部分功能之和”，系统思考有助于我们对现实世界进行全面的分析和解读，绝对不是简单的“头痛医头，脚痛医脚”。运用系统思考这种思维模式，我们还可以对项目管理中的实际遇到的各类问题进行更加透彻的分析并预先采取有效措施。