设法保持员工们的最佳工作状态，是管理者一直在做的工作，开发利用员工们的知识，是所有领导者通常充当的角色。然而，信息时代的到来，对如何开发利用员工的知识提出了新的挑战。计算机程序设计员的管理者们对这种趋势的认识尤为深刻，即使脱离程序设计工作而只从事管理工作两年，也会使你落后于潮流。这一点在其他领域也一样。例如，工程师和研究人员的管理者们发现，虽然他们知道所有员工工作的大概情况，但他们处理细节问题的能力却在担任管理工作的短短几年里不断降低。由于知识体系年年更新，专业分化越来越快，我们中越来越多的人发现自己也正处在这样一种境地。 这迫使我们反思对管理工作的设想。在工业时代，你被提拔为管理者是因为你是最好的工人，并且从理论上讲你是最会训练其他工人和发现他们错误的，管理者于是就是高级工人。在知识处于平稳、缓慢增长的时期，这样做可使管理工作得以很好的维持，经理和管理者们也可通过继续学习，获得知识成为合格的高级工人和老板。然而，知识*决定了现在此路不通。
不幸的是，一些管理者们仍在这样努力着，他们面对知识的激增做出两种反应：一种是尽力让自己掌握所有的新知识，另一种是坚持要求下属详细解释一切细节，使其足以能独立地做出决策。无论哪种方式，都会使组织有效、快速运用新知识的能力降低了。 然而，这对于作为管理者或领导者的你来说是一个重要角色。因为你不再掌握丰富的知识，你需要将决策权移交给实际工作者。如果你已经因为对工作把握不太透彻而感到不安的时候，再下放太多的权力似乎不太合理，只有紧紧把握才是必然。loCAlhOst毕竟，离开了决策的制定，你又会做什么呢？
其实我们每天都在把决策权交给在某方面比我们知识丰富的人。我们请医生看病，请维修人员修汽车，请教师教育孩子。这些专业人员都在某些方面比我们知识丰富。所以，实际上我都有这种经历，那就是在利用我们不懂的知识时，将决策权让给别人。 另外，在许多大公司中有一种不断增长的趋势，如克莱斯勒、花旗银行、蒙萨托等公司的改组，都是在首席执行官的领导下进行的。所以即使在非常高层的组织机构中，分权也已成为一种客观现实。当我们在自己所精通的领域工作时，这两种问题仍然存在。如何下放权力而又不导致失控，这个新角色对你是否充分，让我们依次讨论这两个问题。