当今世界，许多全球性行业中的跨国公司已占据了垄断地位，一些大型跨国公司的总销售额超过了许多中小发展中国家的国内生产总值，真正成为“富可敌国”。有学者预言，21世纪将是“跨国公司时代”，跨国公司可能控制全球经济，左右世界经济命运。跨国公司何以兴盛不衰，独领风骚？
从跨国公司发展的主要动力看，一是资本的积聚和市场经济关系向全球的扩展、辐射，它为跨国公司的无国界经营提供了永不衰竭的内在驱动力。马克思曾经指出，资本为最大限度地攫取利润，有一种要超越一切民族和国家疆界的冲动和欲望。二是二战后，特别是20世纪70年代以来国际局势的缓和、世界经济环境的改善以及高新技术的发展与应用带来的生产力飞跃和交通通讯条件的不断改善，为企业超越国界的经营活动，为跨国公司的成长和发展，提供了良好的物质条件和广阔的空间。
从对外直接投资机制看，跨国公司拥有东道国企业没有或难以获得的三大优势。（1）所有权优势。包括：独占无形资产（如技术、专利、商标等）产生的优势；规模化、多样化经营产生的优势；丰富的管理经验和各种管理人才；广泛、便利的融资渠道；东道国政府鼓励外资的优惠政策等。这些优势足以抗衡东道国企业所拥有的对不同经济、市场和经营条件充分了解的优势。所有权优势既是跨国公司对外直接投资的基础，也是它们对东道国实施产业控制的手段和方式。（2）内部化优势。跨国公司通过对外直接投资，营造健全有效的内部市场网络，将外部资源内部化。这不仅可以减少外部市场交易产生的多种额外成本，如寻找贸易伙伴成本、合同的风险成本等；而且能带来其它效益，如，防止知识产权泄密和技术优势流失；控制市场销售渠道；利用内部转移价格达到回避价格管制，逃避征税和外汇管制，等等。localhOst当然，内部化也会发生成本，包括管理成本和通讯成本。追求利润最大化的企业将追求中间产品市场内部化直至边际成本＝边际收益为止。（3）区位优势。资本的本性驱使跨国公司总是把资金投向那些具有区位优势的国家和地区，以充分利用不同国家和地区资源禀赋的差异，降低比较成本。例如，把研发部门设在科技发达的国家，劳动密集型产品生产集中于工资低的国家，在资源丰富国家生产初级原料，在各主要消费市场地区设立装配厂，制造产品销售。据福特汽车公司估计，通过使产品开发、采购、供应和其他活动全球化，每年可以节省至少30亿美元。
从发展机制看，跨国公司比一般的企业具有更强的学习、变革和创新能力，能够根据国际经济、技术和竞争环境的变化，适时调整经营战略、投资策略、组织管理模式等，以确保持续繁荣。据不完全统计，全球500强的高新技术研究开发（r＆d）费用占全球r＆d费用的65％以上，并垄断着世界技术创新70％以上的成果。它们依托技术创新，开发出大量新产品，不仅壮大了自身发展的动力，而且推动了新兴产业的形成。为了迎接经济的信息化、全球化挑战，20世纪90年代以来，美欧日跨国公司先后进行了三波改革（即战略调整、业务重组和管理改革）以及在此基础上出现的空前规模的并购和战略联盟浪潮。在经营战略上，大型跨国公司已经完成了从多国当地战略、简单一体化战略到复合一体化战略（即全球战略）的转变。它们追求全球性的机遇和效率，在全球各处按区位优势进行价值链配置，不单把国家看作市场，更看作全球化目标下的战略伙伴。在跨国公司成长战略上，更加注重向服务业渗透，提供的全球性产品更多地体现为内含高科技的软件产品与系统集成产品。在业务调整上，突出核心主业，并随着市场需求变化不断推出竞争性主业产品，同时运用跨国购并，发展相关业务的多元化，以核心主业带动相关业务拓展，以多元相关业务辅衬与保障核心业务。在组织管理改进方面，一些著名跨国公司正在逐步告别传统官僚、臃肿、低效的金字塔体系，代之以扁平化、网络化的分权结构，以增强企业的灵活适应性，方便信息流通，简化决策程序，充分发挥职工个人的主动精神和责任感。为了在知识经济条件下增强企业的竞争力，跨国公司还十分注意提高组织的整体学习能力，在世界排名前100家企业中，已有40％的企业以“学习型组织”为样本，进行脱胎换骨的改造。通过这些措施，欧美日跨国公司纷纷增强了国际竞争力，加快了从工业经济向信息经济的转变及国民经济向区域经济乃至全球经济的发展。跨国公司的成功之道无疑为我国企业的成长和发展提供了许多可借鉴的经验。我们必须优化投资环境，积极、稳妥地引进外资，尤其是高层次的跨国公司投资，充分利用其提供的有形和无形资产技术、知识、管理、企业文化等示范效应。特别重要的是，要尽快使我国多数大中型企业成为向跨国公司学习，并同它们进行合作和竞争的主体。这是一个国家运用后发优势，快速缩短与发达国家之间差距，培育和壮大本国跨国公司的捷径。