8月10日，温家宝总理主持召开国务院常务会议，要求加快建立新型农村合作医疗制度，到2008年，在全国农村基本建立新型农村合作医疗制度。继减免农业税后，这一政策取向并不仅仅是另一项简单的“政策利好”，而是有着更深刻的制度含义。
能否保持农业和农村发展已经出现的好势头，当然取决于要坚持对农民实行“多予少取放活”的方针，继续实行近几年行之有效的各项政策。但是，对农民减免税收和实行生产或收入补贴，毕竟是一种短期而有限的措施。要从根本上遏止城乡经济社会发展差距继续扩大的趋势，必须尽快形成统筹城乡发展的新机制，建立起有利于改变城乡二元经济结构的新体制。
我国农村的落后是长期形成的，全国人口的大多数至今仍然生活在农村。因此，扭转农村经济社会发展滞后的局面，必将是一个长期过程。随着近年来经济的快速增长和综合国力的明显提高，改变城乡二元经济结构的条件正日渐具备。目前我国总体上已经到了以工促农、以城带乡的发展阶段。按此要求，突破制约农村发展的瓶颈，至少应在几个方面加快推进体制改革和政策调整，以形成统筹城乡发展的新机制。
一要统筹城乡经济社会的发展规划。这不仅要协调城乡经济社会的各项发展指标和建设项目，更要切实调整国民收入的分配结构。从2004年的情况看，我国农村的固定资产投资只占全社会固定资产投资总额的16.34％，比2000年下降4个百分点；各级财政的支农支出占财政总支出的5.89％，比2000年提高1.06个百分点；在各金融机构的贷款余额中，农业贷款占总额的5.55％，比2000年提高0.63个百分点。LOcALhosT不难看出，近年来财政支出和信贷资金投放的结构，确已开始出现向农村倾斜的积极变化；但就总体而言，它与农业在gdp、农民在总人口中的比重仍然是极不相称的。
二要统筹城乡市场尤其是劳动力等要素市场的发展，加快形成城乡统一、公平竞争的就业制度。1990年，在农民的人均纯收入中，来自家庭经营和工资性收入的比重分别占75.56％和20.22％；而2004年，农民人均纯收入中上述两方面的比重，已变化为分别占59.45％和34.0％。这表明，就业结构和收入来源的变化对农民的收入增长起着日益重要的作用。因此，快速推进的城镇化，无疑应当为农民提供更多、更便利、更公平的转移就业机会。
三要统筹城乡基础设施的建设。总体来看，农村生产发展、农民生活提高受基础设施瓶颈制约明显的局面并没有根本改变。仅就生活用品而言，2004年每百户农民所拥有的彩色电视机、电冰箱、洗衣机和空调机分别比城镇居民少58.3台、72.4台、58.6台和65.1台，普通电话机和移动电话分别少41.9部和76.7部。农村基础设施不足，也是制约农民增加购置和使用这些消费品的一大因素。因此，加强农村基础设施建设不仅具有直接改善农村生产生活条件的作用，也能为带动国内消费需求的增长提供巨大的市场空间。
四是统筹城乡社会保障体系建设。2003年全国纳入最低生活保障的有2613.9万人，其中农村367.1万人。按户籍计算，城市纳入低保者占总人口的6.33％，农村只及0.39％。由于城镇化的快速推进，土地被征收和流动进城的农村人口与日俱增，农业户籍人口基本依靠农村集体组织和家庭提供保障的传统方式，已难以适应当前的新情况。因此，必须加快建立既符合国情、又统筹考虑城乡的社保体系。
最后但是极为重要的一条，是统筹城乡教育、卫生等社会事业的发展。城乡教育、卫生等社会事业发展的差距更甚于城乡经济发展和居民收入的差距，这已成为人们越来越关注的一大突出问题。2003年，农村小学毕业生占全国的67.17％，中学毕业生只占全国的40.15％，其中高中毕业生仅占全国的10.43％；而城市（不包括县镇）这三类毕业生占全国的比重分别为14.02％、21.11％和36.93％。据卫生部门统计，我国2004年平均每千人有病床2.34张，其中城市平均千人有3.67张，农村只有0.76张；城市医院平均每张病床占有8.8万元医疗设备，农村仅为1.1万元。
同时，农村的发展还必须解决自身的特殊问题。在坚持实行以家庭承包经营为基础、统分结合双层经营的农村基本经营制度的基础上，要深化改革，加快完善农产品市场体系、政府对农业的支持保护体系和农业社会化服务体系。农业也必须转变生产方式，走节约资源和保护环境的发展道路，加快建设现代农业，从而实现可持续发展。