我国是一个农业大国，农业在国民经济中占有重要地位。由于农村经济长期落后于城市经济，存在着城乡差距过大的“二元结构”，使得“三农”问题长期困扰着农村经济社会的稳定发展。因此，实现小康的难点在农村，要完成全面建设小康社会的伟大历史性任务，关键在于在把“三农”问题解决好。
要下大功夫推进农业和农村经济结构的战略性调整，切实提高农民收入。农民能否完全达到小康，关键在于农民收入的增加程度。要使农民收入的增加有新的途径，就必须根据新阶段新形势的要求，对农业和农村经济结构进行战略性调整，逐步建立适应全面建设小康社会要求的农业结构，为农村经济发展开拓新的空间。
要跳出农村本身来考虑解决“三农”问题。长期以来，对“三农”问题我们较多地注重从农村内部去解决，十六大报告为我们提出了新的思路，这就是“统筹城乡经济社会发展”。贯彻这一思路，就需要把“三农”问题和城镇化进程、工业化发展结合起来，用统筹的方法解决问题。我国作为农业大国，农村富余劳动力多，农业劳动生产率低的矛质较为突出，要从根本上解决“三农”问题，就必须积极推进农村城镇化，较大幅度提高城镇化水平，鼓励农村富余劳动力向非农产业和城镇转移，逐步减少农民，增加就业机会，增加农村人均的资源占有量，实现工业与农业、城市与乡村发展的良性互动。需要指出的是，发展小城镇是推进城镇化的重要途径，但小城镇建设过程中，不能遍地开花，搞低水平的重复建设，应该把重点放在现有的县城和基础条件好、发展潜力较大的乡镇，要把发展小城镇同发展乡镇企业和农村服务业结合起来。locaLhoSt城镇化建设中，还应注意弘扬改革精神，消除各种不利于城镇化发展的体制和政策障碍，充分发挥市场机制的作用，吸引各种资本参与建设、经营、管理城镇基础设施。
要继续加强农业基础地位，多渠道增加对农业和农村的投入。众所周知，农业是“安天下”的基础产业，又是一个弱质产业。为使农业能够尽快改变现状，更好地发展，应严格按照《农业法》的要求，保证农业投入的增长速度高于财政收入的增长速度，并拓宽投资渠道，增加农村金融供给和信货对农业的资金投入，加强农田水利、生态环境和农村公共设施建设，不断提高农业综合生产能力。同时还应注意增加对农业社会化服务的投入，尤其是完善科技推广、信息服务、植物病虫害防治等体系，加快农业科技进步、提高农民抗御市场风险和自然风险的能力。
要尊重农民的首创精神，充分调动广大农民的积极性。社会主义市场经济的根本启动点是人的创造力，即永不枯竭的“群众的首创精神”。广大农民处于农业生产的第一线，富于创造精神，具有“天然”的致富冲动。改革开放以来的农村土地承包、乡镇企业、土地流转以及各种农村经济合作组织都是由农民群众创造的。因此，我们必须鼓励、尊重、保护广大农民的首创精神。
农民能否完全达到小康，关键在于提高农民收入。但全面建设小康社会应有更具体的定量的标准，即是要有一个指标体系。鉴于*文化上的一些因素量化起来较为困难，参照国际上常用的衡量现代化的指标体系，考虑我们的国情，通过具体的测算，包括“农村小康”在内的“全面小康”的基本指标应当是：人均国内生产总值应达到3500美元；城镇居民人均可支配收入应达到18000元（人民币）；农村居民家庭人均纯收入应达到8000元（人民币）；恩格尔系数应低于40％；基尼系数应低于0.35；在居住设施比较配套的前提下，城镇人均住房面积应达到30平方米；城镇化率应达到55％；居民家庭计算机普及率应达到20％；高中教育普及率应达到100％，大学生粗入学率应达到40％；城镇居民最低生活保障率应在95％以上；每千人口医生数应达到2.7人；刑事犯罪率应低于0.1％；等等。
当然，除了搞好农村建设，提高农民收入以外，小康社会还有着相当丰富的内涵：它是一个向中等发达国家不断接近的社会发展阶段；是一个先富带后富，人民生活普遍提高并最终走向共同富裕的重要过程；是整个社会更加协调，综合力量日益显现的社会；是一个国内外市场不断扩大、国家宏观调拉也不断完善的过程，等等。但我们相信，只要全社会共同努力，一个惠及十几亿人口的更高水平的小康社会定会实现。