追寻文学与美国文化背景

摘要:追寻文学是美国文学中一种突出而普遍的倾向,是一种植根于美国历史文化土壤中的文学传统。这一貌似闲逛,实则追寻的文学传统的形成与美国的历史、与其民族的个性及其文化背景是一脉相承的,同时与世界文学传统也是密不可分的。
　　
　　著名文学批评家弗莱曾说:“一切文学形式均源于追寻神话”。(Frye 1959:23)荷马史诗中的奥德赛对自己家园的苦苦探寻,《西游记》中唐僧一行追寻西天的经历等等,都不失为追寻文学的典范。特别是在中世纪,以亚瑟王及其骑士为代表的、以追寻圣杯为主题的传奇文学曾一统天下,并进而成为一切以追寻为主题的文学作品的原型。然而,在追寻圣杯的过程中,圣杯是完美的象征,是人们所追求的最高愿望的体现。只有完美的人,十全十美的骑士,才能奢望寻见圣杯,而平凡人的追寻则要困难、复杂得多。
　　追寻这一主题的关键在于其过程而非目的。追寻者在追寻过程中,历尽千辛万苦,倍受各种磨难,然后才对自己,对周围,或多或少,或深或浅地有了进一步了解,认识。在此类追寻中,追寻的目的在历险开始时常常是不十分明确的。追寻者迫于对周围环境的不适应、不满意,乃至格格不入而踏上追寻的征途。在追寻过程中,其目标逐渐明晰。顺利地实现自己的理想即寻见心中的“圣杯”无疑是追寻者们的最终愿望。然而在文学作品中这种结局虽然也存在,但却是不常见的。有时甚至在作品结束时,主人公的“进步”仍然不十分明显。但他毕竟在自己的经历中学得了知识,积累了经验,从而获得了面对现实的勇气,在通向自己理想的征途上迈进了一步(代树兰 1998)。
　　追寻文学不仅是世界文学传统的重要组成部分,而且在美国文学传统中占有主导地位,正如格林所言冒险的追寻“是美国文学的最高成就”(Green 1984)。美国文学中有一种突出而普遍的倾向,一种植根于美国历史文化土壤中的文学传统:一种貌似闲逛,实则追寻的文学主题----乍一看,主人公单纯、天真,故事情节简单明了,而主人公总在不停地跑啊跑啊,直到作品的结束。这时我们才发现主人公已不再天真,而故事情节也远不是那么简单。透过现象,我们发现这些人物不仅仅在跑、在逃,而是在追寻、在探索。这一文学传统的形

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